Europe

TIP: Melodični heavy metal za tretje tisočletje.

Švedski bend Europe je predstavljal vse tisto, kar je krasilo evropski in tudi svetovni melodični metal osemdesetih. Ne samo, da je kvintet odlično izgledal, pisal je tudi izvrstne skladbe, ki se jih je dalo zapomniti z enako lahkoto kot popevke, hkrati pa so imele te skladbe vso potrebno metal ostrino. Leta 1986 je bend objavil svoj tretji album The Final Countdown, s katerim je predvsem zaradi istoimenskega hita okupiral svet. Ta pesem s sila preprostim in takoj zapomnljivim klaviaturističnim riffom je usodno vplivala na nadaljnji razvoj skupine. Mnogi so prav zaradi te skladbe bend začeli sovražiti. Njihov argument pa je bil, da je bend komercialen in da s heavy metalom nima nobene zveze, čeravno se je na tem album še kako slišalo, da gre z izvrstne glasbenike in tudi, da njihova glasba je heavy metal. Prav zaradi velike vloge klaviatur je skupino zapustil kitarist Jon Norum.

Kasneje skupina ni uspela ponoviti uspeha The Final Countdown, kar je bilo na nek način logično. Pevec Joey Tempest, ki je imel tudi težave, ker se je izogibal služenju vojaškega roka, pa je leta 1992 po končani turneji za album Prisoners In Paradise, ki je izšel leto poprej, skupino nekako razpustil. Večina članov se je posvetila samostojnim projektom.

Po enajstih letih so se Europe zbrali v najbolj slavni zasedbi. Leta 2004 so objavili izvrsten album Start From The Dark, ki je bil bistveno bolj zahteven od vsega, kar so Europe objavili prej. Bend je na nek način ohranil svojo spevnost oziroma sposobnost pisanja sila melodičnih skladb, bistveno bolj pa je izpostavil svoje izvajalske atribute. Prav tako se je še naprej držal klasičnega heavy metala. Europe so na tem albumu tudi precej eksperimentirali in se nasploh predstavljali kot moderen, a še vedno tipičen heavy metal bend. Definitivno je Start From The Dark eden najboljših povratniških albumov, ki jih je kdajkoli naredil kak heavy metal bend.

Ob poslušanju njihovega najnovejšega albuma Secret Society pa se zdi, da je bil Start From The Dark le nekakšna priprava na "pravo stvar". Europe so namreč tokrat naredili najbolj avantgarden in drzen album v vsej svoji karieri in pri tem niso izgubili niti kanček svoje melodičnosti ali heavy metal usmerjenosti. 11 izvrstno napisanih skladb na albumu je prava paša za ušesa. Europe so v njih demonstrirali redko slišano virtuoznost, ki pa ni nikoli v ospredju in je vedno v kontekstu skladb. Te sposobnosti nima ravno veliko bendov.

Europe še vedno gradijo na izvrstnih melodijah, dorečenih vokalnih linijah, čistih, a mestoma zelo drznih riffih ter vznemirljivi in vedno intenzivni ritmiki. Vse to so tokrat na zelo okusen način vrgli v precej moderna okolja, preko katerih so lahko do mile volje eksperimentirali. Tako je na albumu kar nekaj sila modernih zvočnih in tudi izvedbenih rešitev, ki pa ne zmotijo tistega njihovega že kar večnega melodičnega heavy metal drivea.

V celoti je Secret Society precej bolj temačen, a še vedno zvočno in idejno sila barvit album. Tudi same skladbe so sila raznovrstne in variirajo od klasičnega melodičnega heavy metal napada do odličnih modernih balad. Vmes pa je tudi precej novodobnega riffanja in ritmiziranja. Za dodatno dramatičnost in nevsakdanjost njihovih pesmi pa je poskrbi tudi pevec Joey Tempest, ki se poigrava z zvokom svojega glasu in tudi s tehnikami petja. Sila zanimiva pa so tudi zelo drzno postavljena večglasja.

Za konec je treba še enkrat poudariti, da so Europe še vedno strogo melodičen heavy metal bend. Tokrat pa vas poleg običajnega tovrstnega paranja in "vzdihovanja" čaka tako obilo moderne melodike, kot tudi izvenserijskih in presenetljivih solističnih pasaž, v katerih prednjači predvsem Norum, ki je preprosto fenomenalen tako v električnih kot tudi v akustičnih okoljih. Na gre pa pozabiti tudi na nekaj sila drznih aranžmajskih rešitev.

Morda tista najbolj impozantna stvar pri vsem skupaj pa je lahkota, s katero so Europe postali totalno moderen rock bend. Za povrh pa pri tem niso porušili niti kančka podobe svoje preteklosti. Secret Society je v marsičem ultimativen album melodičnega heavy metala, ki ga mora slišati, če že ne kar imeti, vsak pošteni rocker, ki da kaj nase.