Kako so premešane karte v Avstraliji?

Odprto teniško prvenstvo Avstralije je vsako leto prvi izmed turnirjev velike četverice. Od zadnjega, odprtega prvenstva ZDA, so minili štirje meseci. V tem času je bilo lani na sporedu nekaj večjih turnirjev, na čelu z londonskim mastersom, a zdi se, da bo pravi pokazatelj moči šele avstralski grand slam. Večina najboljših igralcev na svetu, z izjemo Špancev in Argentincev, ki so na začetku decembra igrali v finalu Davisovega pokala, je imela pred novim letom dober mesec dni časa, za počitek in pripravo na novo sezono. Ta se je začela takoj po novem letu z nekaterimi turnirji v Aziji in predvsem v Avstraliji ter Novi Zelandiji, s polno paro pa se bo nadaljevala z melbournskim grand slamom. Ne glede na potek dogodkov v zadnjih mesecih je prvi favorit spet Đoković, ob "Noletu" pa so glavni kandidati za zmago preostali trije od veliki štirih Švicar Roger Federer, Španec Rafael Nadal in Britanec Andy Murray.

Je Đoković ohranil lansko formo?

Za 24-letnim Srbom je sanjska sezona, ena najboljših v odprti dobi tenisa. V njej je nastopil kot prerojen in osvojil kar tri turnirje za grand slam ter pet turnirjev serije masters. Ob tem je prekinil vladavino Federerja in Nadala, raven belega športa pa dvignil še za stopničko višje. Ne glede na slabši zaključek minulega leta, ko je bil že pošteno utrujen in so ga pestile poškodbe, je Đoković prvi favorit za ubranitev naslova v Avstraliji. V kako dobri formi je, pa je nemogoče napovedovati, saj že štiri mesece ni igral svojega najboljšega tenisa, v zadnjem mesecu in pol pa se je bolj ali manj le potil na treningih. Del svoje moči je sicer pokazal na ekshibicijskem turnirju v Abu Dabiju, kjer je gladko premagal Federerja in Španca Davida Ferrerja, a tovrstna tekmovanja pri najboljših nikdar niso pravi pokazatelj razmerja moči.

Federer v Melbournu s serijo 20 posamičnih zmag

Po sanjskem zaključku minulega leta je drugo najbolj vroče ime pred začetkom OP Avstralije 30-letni švicarski zvezdnik Federer. Tretji igralec sveta je lani v oktobru in novembru nanizal tri velike zaporedne turnirske zmage v domačem Baslu, Parizu in Londonu, njegova serija neporaženosti pa traja že 20 dvobojev (ekshibicijskih turnirjev se ne upošteva, prav tako tudi ne predaja zaradi poškodbe v polfinalu Dohe). To je niz, kakršne je Švicar dosegal v svojih najboljših časih. Kljub izvrstni formi v oktobru in novembru in kljub temu, da je s trenerjem Paulom Annacononom močno izpilil svojo igro ter postal učinkovitejši v napadu, pa so zadnji rezultati morda tudi posledica utrujenosti njegovih največjih konkurentov. Nadal in Đoković sta bila v prvih treh četrtinah minule sezone razred zase, na koncu pa so njuni številni izčrpavajoči dvoboji bržkone pustili posledice na obeh.

Se je Nadal potolažil od porazov proti Đokoviću?

Velika uganka je trenutno Nadal, drugi igralec sveta in zmagovalec OP Avstralije pred tremi leti. V sezoni 2010 je "Rafa" osvojil tri turnirje za grand slam, z lahkoto pa bi se zgodilo, da bi podvig ponovil tudi lani, a mu je načrte prekrižal Đoković, ki ga je premagal kar v šestih finalih, med drugim tudi v Wimbledonu in OP ZDA. Španec je od številnih porazov videti že pošteno načet in večkrat se je celo namigovalo, da bo prekinil sodelovanje s svojim stricem in idejnim vodjo Tonijem Nadalom. Do velike spremembe vendarle ni prišlo, je pa Nadal naredil nekaj manjših popravkov na svojem loparju in po vsej verjetnosti tudi na treningu. Vse za to, da bi našel način, kako spraviti na kolena neverjetnega "Noleta". Kako uspešen je bil na pripravah, se bo videlo kmalu. Če sklepamo po zanj povprečnih igrah na turnirju v Dohi, kjer je v polfinalu celo klonil proti Francozu Gaelu Monfilsu, potem kaj dosti popravil svoje igre. A Nadal na manjših turnirjih večkrat nastopa povprečno, poleg tega pa se je sposoben v zelo kratkem času pred največjimi turnirji na svetu povsem preroditi.

Bo Murray zakorakal po poti novega trenerja Lendla?

Četrti izmed največjih je Murray, ki še čaka na svojo prvo zmago na grand slamu. Njegova kakovost in nadarjenost nista vprašljivi, še boljši je v telesni pripravljenosti, a v ključnih trenutkih na turnirjih velike četverice je doslej vselej pokleknil tako pod pritiskom kot pod udarci Federerja, Nadala in Đokovića. 24-letni Škot pa se ne predaja, ravno na zadnji dan leta 2011 je naznanil sodelovanje z Ivanom Lendlom. Zanimivo, da je imel tudi legendarni Čeh dolgo časa težave z osvajanjem grand slamov, tudi potem ko je že bil številka ena moškega tenisa. Lendl je nato našel način in to zelo uspešnega, saj je na turnirjih velike četverice vknjižil kar osem zmag, zanimivo, da vse po 24. letu, kolikor jih trenutno šteje tudi Murray. Četrti igralec sveta je lani drugič zapored igral v finalu OP Avstralije, a tako kot pred lani v odločilnem dvoboju ni osvojil niti niza.

Del Potro še ni rekel zadnje?

Sodeč po dogodkih v zadnjih letih, bo v Melbournu zmagal eden izmed zgoraj omenjenih štirih igralcev. Ti so lani zavzeli kar 14 od 16 polfinalnih mest na turnirjih velike četverice, kar jasno kaže na njihovo prevlado. A če se zmagovalcu OP ZDA Juanu Martinu del Potru, ki se je lani na lestvici ATP povzpel kar za 474 mest, potem ko je leto prej skoraj v celoti izpustil zaradi poškodbe, vse poklopi, lahko pride tudi do presenečenja. Tudi na Francoza Jo-Wilfrieda Tsongo je potrebno resno računati.