Skakalni fenomen prihaja iz Japonske

Daljnega leta 1989 je japonski skakalec Noriaki Kasai debitiral v svetovnem pokalu. Takrat se denimo slovenski junak Peter Prevc sploh še ni rodil. Če gledamo starostno razliko, bi bil lahko celo oče Prevcu. Kar petindvajset let je že skakalno aktiven in meri moči z najboljšimi skakalci na svetu. In to nadvse uspešno.

V trenerskih krogih so enotnega mnenja, da je Kasai skakalni fenomen. Prednost azijske rase je, da so tekmovalci v povprečju malce nižje rasti. So tudi bolj vitki zaradi naravne prehrane. Riž je namreč bolj presnoven, poudarjajo. Povrhu vsega Kasai nima kroničnih poškodb in ima zelo dobro urejen status. Zato lahko tudi vidimo, da še vedno skačeta Takanobu Okabe (pri 43 letih je skakal na prestižni novoletni turneji) in Kazujoši Funaki (38).

Kasai je v karieri na 48 tekmah svetovnega pokala stopil na oder za zmagovalce, veselil pa se je tudi šestnajstih posamičnih in treh ekipnih zmag. Uspešen je bil prav tako v naši Planici na stari Bloudkovi velikanki leta 1998, ko je Primož Peterka še drugič v karieri osvojil veliki kristalni globus.