V mestu pričakujejo norišnico in Slovenijo na kolenih

Takšna je kratka obnova iztočnic, ki so jih predstavnikom sedme sile zaupali nekateri poglavitni akterji v taboru Ukrajine in Slovenije. V soboto ju čaka prvi del odgovora na vprašanje, kdo bo odpotoval na evropsko prvenstvo v Francijo.

Slovenska nogometna odprava se je v Lvov odpravila na dan, ki ni pisan na kožo vraževernim. Bil je petek, 13. novembra. Za Ukrajince je znano, da vraževernosti posvečajo ogromno pozornost. Zato so za prizorišče tudi izbrali Lvov, saj v Areni Lviv še niso doživeli poraza.

Ukrajinci so se na petek trinajstega tudi prepričali, da misli Slovenija skrajno resno in da se ne bo zadovoljila z vlogo avtsajderja. Zakaj bi tudi se, če ima na voljo dovolj kakovostnih in razigranih nogometašev, s katerimi lahko prekriža načrte samozavestnim Ukrajincem. Zgodovina je pokazala, da se Ukrajina težko kosa s pritiskom in v odločilnih trenutkih odpove.

Zdravi in pripravljeni

Selektor Slovenije Srečko Katanec ve, kako spraviti Ukrajino v jok. V petek je namignil, da Ukrajina ne bo mogla ostati mirna, če bodo njegovi izbranci zaigrali tako, kot znajo. Enkrat so že in navdušili, a slovenska idila žal ni trajala do zadnjega sodnikovega piska, ampak le 80 minut.

V Baslu se je to izkazalo za tragično, a Katančevi fantje so se nekaj naučili. V soboto bodo lahko pokazali, kako dobri učenci so bili in kaj so si zapomnili od takrat, ko so jim stvari ušle iz rok in jih iz nebes popeljale v pekel.

"Veni, vidi, vici," je pred davnimi stoletji sporočil rimski vojskovodja cesar Julij Cezar, ko je zadušil upor v Pontu. "Prišel, videl, zmagal," bi se lahko glasil tudi izrek slovenskega strokovnjaka, ki nima na gostovanju v Lvovu ničesar izgubiti.

"Nimam skrbi. Zdravi smo, pripravljeni na tekmo. Kdor bo pogumnejši in si bo bolj zaupal, bo igral na evropskem prvenstvu," je prepričan Ljubljančan, ki so ga Ukrajinci ohranili v neprijetnem spominu.

Ukrajina se želi maščevati Sloveniji

So tekme, ki izstopajo. Obračun med Ukrajino in Slovenijo sodi v omenjeno kategorijo. Čeprav evforija na sončni strani Alp (še) ni dosegla ravni, ki smo je bili v preteklosti vajeni (1999, 2001, 2003 in 2009), bi lahko v soboto vse postalo drugače. Če bodo Katančevi izbranci na kolena spravili Ukrajino in si priigrali lepo popotnico za povratno srečanje v Mariboru, bo Slovenija spet vstala na noge in poskrbela za nogometno vročico.

Ukrajina se želi maščevati Sloveniji za bolečo zaušnico, prejeto pred 16 leti v Ljubljani in Kijevu. V državi, ki ima več kot 20-krat več prebivalcev od Slovenije, se že dolgo časa govori o prav posebni tekmi. Ukrajina ji posveča ogromno pozornosti, saj bi uspeh nogometne reprezentance vsaj za nekaj časa prepodil z naslovnic moreče teme, povezane z vojaškimi nemiri na vzhodu države in nejasno prihodnostjo takšne Ukrajine, kot je bila pred leti zarisana na složnem zemljevidu. Ko se na ukrajinskih tleh še ni prelivala kri.

Vse bo v rumenem in modrem

V nogometu vidijo rešitev, kako ljudem podariti veselje in jih navdati s ponosom. "Boste videli, kako bo v Lvovu na dan tekme. Vse bo v rumenem in modrem. To mesto ima resnično rado reprezentanco in diha z njo," nas je med novinarsko konferenco, ko se je za mikrofonom znašel Katanec, opomnil ukrajinski novinarski kolega.

V petek o ozračju, ki bi dvigovalo dlake na koži, ni bilo ne duha ne sluha, a to ne preseneča nikogar v Lvovu. "Na dan tekme nas oblije posebna energija. Vse je bučno, Ukrajina pa po navadi v takem ozračju ne izgublja," črpajo samozavest iz sveta statistike. Po svoje ima ukrajinski novinar prav. Odkar izbrana vrsta igra na štadionu Arena Lviv, sploh še ni izgubila. Vraževernost, še bolj pa izjemno počutje reprezentantov in strokovnega vodstva, ki so ga radi hvalili v zadnjih dneh, so vodstvo krovne zveze prisilili k odločitvi, da je treba Slovenijo pričakati v Lvovu.

Tako in pika. Ukrajinci želijo v neosvojljivi trdnjavi končno podoživeti trenutek sreče, ki žari v srcih, ko se na veliko tekmovanje uvrstiš prek nepredvidljivih dodatnih kvalifikacij.

Ukrajincev ni strah, da bi jim spodletelo že šestič

Čeprav je Ukrajini že petkrat spodletelo v končnici velikih tekmovanj (enkrat za EP in štirikrat za SP), v njenem taboru verjamejo, da bodo letos psihološko kos velikemu izzivu. "Ni nas strah. Vzdušje med igralci je odlično. Šteje le zmaga in naredili bomo vse, da premagamo Slovenijo," sporoča Jevgen Konopljanka.

Ocena, da mu je v tem trenutku namenjena vloga prvega zvezdnika ukrajinskega nogometa, ni zgrešena. Od njega pričakujejo ogromno tako navijači kot soigralci, sam pa je v petek pred novinarji namignil, da je njegova velika želja premagati Samirja Handanovića.

"Od takrat, ko mi je ubranil enajstmetrovko, sanjam o tem, da bi ga premagal," ni pozabil na spodleteli kazenski strel, ko ga je na evropski tekmi med Interjem in Dniprom lani zaustavil prvi vratar slovenske reprezentance.

Hiter v odgovorih, hiter na igrišču. Takšen je zvezdnik Ukrajine, ki se bo v soboto ob 18. uri po slovenskem času na igrišču srečal s svojo nočno moro. Napovedal je zmago Ukrajine. "Favoriti v nogometu vedno ne zmagujejo," mu posredno odgovarja selektor Katanec. To je že večkrat dokazal. Tudi proti Ukrajini.