Sanjska polovica sezone, po kateri po dolgem času niso na vrhu

Drugo mesto na prvenstveni razpredelnici je manj, kot so pričakovali navijači, a do mariborskih nogometašev in strokovnega vodstva klub prav gotovo ne gojijo niti najmanjših zamer. Kako tudi bi, Mariborčani so v Slovenijo po dolgih 15 letih čakanja pripeljali ligo prvakov in poskrbeli, da je bila Štajerska spet del evropske nogometne elite.

Ne le, da so v njej nastopali, s tekmeci slovitih imen so se dostojno kosali in igrišče trikrat zapustili neporaženi. Ne nazadnje pa tudi v prvenstvu za vodilnimi Domžalami s tekmo manj zaostajajo le za tri točke. Če bi odigrali še derbi z Olimpijo, ki je bil prestavljen, in morebiti zmagali, bi stali ob boku ekipe Luke Elsnerja. Jasno je, da so v Mariboru zadovoljni.

Presegli smo vsa pričakovanja

"Za nami je fantastična jesen, v kateri smo presegli vsa pričakovanja. Uvrstitev v ligo prvakov je največ, kar lahko dosežeš v klubskem nogometu. Ta rod, ki mu je uspel velik podvig, se bo za vedno zapisal v zgodovino. Na vseh treh frontah, v ligi prvakov, prvenstvu in v pokalu, nam je uspelo izpolniti cilje. Korak naprej smo naredili tudi v dinamiki igre, uveljavili nekaj posameznikov in dostojno odgovorili na vse izzive, ki so bili pred nami. Slovenski nogomet smo v Evropi predstavljali na najlepši mogoč način. Lahko smo zelo zadovoljni," je po koncu prvega dela sezone povedal trener Ante Šimundža.

Jasno je, da bo drugi del sezone za Maribor veliko lažji. V prvem so v vseh tekmovanjih odigrali kar 35 tekem, od tega šest evropskih, v drugem bo koledar veliko manj zgoščen. Čakajo jih le še obveznosti v prvenstvu in v pokalu, v katerem so se pričakovano uvrstili med najboljše štiri.

"Zdaj, ko je pred nami le še igranje na domačih tleh, se bomo lahko osredotočili na cilja, ki sta pred nami. Osvojitev naslova državnega in pokalnega prvaka," je želje jasno predstavil trener. "Dobro je, ker smo ob koncu prvega dela prvenstva zaostanek za vodilnimi Domžalami zmanjšali na tri točke. Prvenstvo je seveda prednostna naloga. Le skozi prvenstvo si lahko zagotovimo nastop v kvalifikacijah za ligo prvakov, kar je naš cilj," pravi Šimundža.

Ekipa ne bo slabša, le še boljša

Pozimi bo verjetno nekaj igralskih sprememb. Odhodom bi se trener rad izognil, a kar nekaj je posameznikov, ki so predvsem z nastopi v Evropi opozorili nase in se znašli v beležkah oglednikov velikih evropskih klubov. Nekaj bo verjetno tudi prihodov. Prvi je pravzaprav že potrjen. V Ljudski vrt prihaja bočni branilec Domžal in reprezentant Erik Janža. Vprašanje je le še, kdaj. Že pozimi ali po koncu sezone kot prost igralec brez odškodnine.

"S fanti, ki jih imam na voljo, sem zelo zadovoljen. Zagotovo bo nekaj sprememb, a ekipa prav gotovo ne bo slabša, kot je zdaj. Le boljša bo. Domžale, Celje in Olimpija so napredovali, zato se bo treba pošteno potruditi za naslov. Čaka nas še 17 prvenstvenih tekem in upam, da tri v pokalu. Želimo si obeh naslovov. Pot do izpolnitve ciljev ne bo lahka, a verjamem, da nam bo uspelo. Ob tem, da želimo zmagovati, pa si želimo še naprej razvijati posameznike in jih pripraviti na zahtevne evropske preizkušnje," je za konec še povedal Šimundža.

Ekipa ne bo slabša, le še boljša

Pozimi bo verjetno nekaj igralskih sprememb. Odhodom bi se trener rad izognil, a kar nekaj je posameznikov, ki so predvsem z nastopi v Evropi opozorili nase in se znašli v beležkah oglednikov velikih evropskih klubov. Nekaj bo verjetno tudi prihodov. Prvi je pravzaprav že potrjen. V Ljudski vrt prihaja bočni branilec Domžal in reprezentant Erik Janža. Vprašanje je le še, kdaj. Že pozimi ali po koncu sezone kot prost igralec brez odškodnine.

"S fanti, ki jih imam na voljo, sem zelo zadovoljen. Zagotovo bo nekaj sprememb, a ekipa prav gotovo ne bo slabša, kot je zdaj. Le boljša bo. Domžale, Celje in Olimpija so napredovali, zato se bo treba pošteno potruditi za naslov. Čaka nas še 17 prvenstvenih tekem in upam, da tri v pokalu. Želimo si obeh naslovov. Pot do izpolnitve ciljev ne bo lahka, a verjamem, da nam bo uspelo. Ob tem, da želimo zmagovati, pa si želimo še naprej razvijati posameznike in jih pripraviti na zahtevne evropske preizkušnje," je za konec še povedal Šimundža.