Piskal bo Francoz: leta 2009 ni prinesel sreče, jo bo tokrat?

Pri 44 letih sodi med izkušenejše evropske sodnike. Sodi že od leta 1984, značko FIFA je dobil 15 let pozneje. Leto 2006 je bilo zanj prelomno, razvrščen je bil v elitno kategorijo sodnikov. V tej kategoriji je ostal vse do letošnjega leta, zdaj se je preselil kategorijo nižje. V prvo. Izkušenj Laurentu Duhamelu ne manjka. Res je, da na največjih tekmovanjih ni sodil in verjetno tudi nikoli ne bo, je pa zato zbral lepo število tekem v najelitnejših evropskih klubskih tekmovanjih. V ligi prvakov je sodil na 15 tekmah, v ligi Europa oziroma nekdanjemu pokalu UEFA, upoštevajoč tekme skupinskega dela tekmovanja in poznejše faze, ko gre na izločanje, je sodil na več kot 20 tekmah. Omeniti velja, da je pravico delil na polfinalni tekmi lige Europa med madridskim Atleticom in Liverpoolom v sezoni 2009/10. To je verjetno najbolj pomembna tekma od vseh, na katerih je delil pravico.

Od številnih tekem, na katerih je imel vlogo glavnega sodnika, je bil s slovenskim nogometom v stiku le enkrat. Sodil je enemu slovenskemu klubu. Tistemu, kateremu bo tudi tokrat. Mariboru. Pred tremi leti na povratni tekmi tretjega kroga lige prvakov proti Zürichu v Ljudskem vrtu. Zoran Pavlović in soigralci so takrat v Švici presenetljivo zmagali s 3:2 in bili prepričani, da si bodo pred domačimi navijači zagotovili napredovanje. Razpletlo se je povsem drugače. Švicarji so zmagali s 3:0 in na krut način končali sanje vijoličastih o preboju v elitno evropsko klubsko tekmovanje. Takrat je bil trener Maribora, tako kot zdaj, Darko Milanič. ''Sodnik se mi ni vtisnil v spomin, se pa dobro spomnim, da smo takrat igrali zelo slabo. Iz tistega poraza smo se marsikaj naučili,'' se je več kot tri leta pozneje tiste tekme spomnil trener slovenskih prvakov. Duhamel je sicer na tisti tekmi pokazal dva rumena kartona. Po enega na vsaki strani.