Maribor s Sevillo, Kampl z Ajaxom, Iličić na Danskem

Dvoboji 1/16 finala lige Europa bodo odigrani 20. in 27. februarja 2014. V Ljudskem vrtu bo zelo svečano, saj prihaja v goste Sevilla. Moštvo iz Andaluzije je po skromnem začetku v vedno boljši formi, v španskem prvenstvu se je povzpela na sedmo mesto. Žreb pa je poskrbel za zanimivost, saj čaka vijolice, če bodo konec februarja senzacionalno izločile predstavnika iz prestolnice Andaluzije, bodisi še en klub iz Seville (Betis je bil v skupinskem delu usoden za Kekovo Rijeko) ali pa stari znanec iz Kazana, ruski Rubin, s katerim je Maribor nedavno remiziralv gosteh (1:1). Tako se ni uresničila želja športnega direktorja NK Maribor Zlatka Zahovića, ki je želel v Ljudskem vrtu pogostiti nekdanji klub, Benfico. Lizbončane je ples kroglic povezal s Solunom, pri portugalskih podprvakih je rezervni vratar Jan Oblak.

Kaj pa drugi slovenski legionarji? Roman Bezjak, s štirimi zadetki najboljši slovenski strelec v skupinskem delu lige Europa, se bo februarja dvakrat pomeril z nebeško-modrimi iz Rima, ki so bili v prejšnji sezoni boljši tako od Mure 05 kot pozneje Maribora. Kevin Kampl, s Salzburgom je v skupinskem delu osvojil maksimalnih 18 točk, se bo odpravil v Amsterdam, saj se bodo rdeči biki udarili z Ajaxom. Nizozemci so v ligi prvakov skoraj izločili Birsov Milan, kako se bodo odrezali proti vodilnemu avstrijskemu klubu? V deželo pravljic se odpravlja Fiorentina, z njo vred pa najverjetneje Josip Iličić. Salzburg je v skupinskem delu dvakrat ugnal Esbjerg, bodo šle vijolice iz Firenc po stopinjah Salzburga?

Plesu kroglic je pomagal Ciro Ferrara, nekdanji zvezdnik Napolija in Juventusa, ki je ambasador finalnega srečanja lige Europa v Torinu. Smejalo se mu je, ko je izvlekel morebitni dvoboj osmine finala, v katerem bi se lahko v primeru napredovanja pomerila "sovražnika" na Apeninskem polotoku, Juventus in Fiorentina. Finale lige prvakov bo odigran prav na Juventusovem štadionu v Torinu. Stara dama se bo v 1/16 finala podala v Turčijo, kar po boleči izkušnji v Carigradu ne predstavlja razloga za nasmešek na licih njenih privržencev.