Enajstkrat dražja, 55 let starejša, 99 mest višje

Številke na grozljivo preprost način podajajo vlogo favorita v roke andaluzijskemu predstavniku. Sevilla ima tako močno ekipo, v kateri bi najdražji nogometaš Maribora Goran Cvijanović z vrednostjo okroglega milijona evrov (vir je transfermarkt.de) spadal med njene cenejše igralce. Skupna vrednost ekipe, ki v tem trenutku v španskem prvenstvu zaseda sedmo mesto, je 123 milijonov evrov, kar je več kot desetkrat več od slovenskega prvaka. Mariborčani na nogometni borzi s skupnimi močmi komaj presegajo deset milijonov evrov in so vredni manj kot prvi as Seville, Hrvat Ivan Rakitić.

A razlike v prejemkih, klubskih proračunih in vrednostih igralcev niso odločilni dejavnik pri nogometnih dvobojih. Če bi bilo tako, bi bile tekme dolgočasno predvidljive, tako pa so presenečenja sestavni del tekmovanja, sploh lige Europa, kjer ''majhni'' na papirju pogosto ponagajajo večjim. Kar vprašajte Wigan in Zulte-Waregem, ki sta v skupini zaostala tudi za vijolicami, te s svojim proračunom spadajo med evropske palčke, a bodo februarja vseeno nadaljevale evropski pohod.

Šimundža in njegov stanovski kolega sovrstnika

Če je ogromna razlika v vrednosti ekipe, pa sta trenerja sovrstnika. Loči ju le dober mesec razlike. Tako Ante Šimundža kot Unai Emery imata 42 let, kar zadeva starost kluba, pa je v ogromni prednosti Sevilla. Prihaja iz nogometno zelo razgretega in bogatega mesta, kjer polovica mesta navija za rdeče-bele, polovica pa za zeleno-beli Betis (morebitnega tekmeca v osmini finala). Sevilla je bila ustanovljena leta 1905 in je na rojstnodnevni torti že davnaj upihnila častitljivih sto svečk, Mariborčani pa so ravno v četrtek praznovali 53. rojstni dan. Zaradi zgodovinskega uspeha ga bodo pomnili za vse večne čase.

Sevilla iz tedna v teden v Španiji nastopa na ogromnih štadionih. Morda bo prednost Maribora v tem, da ni navajena igrati na tako majhnih (za španske, ne pa slovenske razmere, op. p.) kot je Ljudski vrt. Vprašanje je, ali se zaveda, da je v mestu pod Kalvarijo pred leti evropsko pot že končal favorizirani Villarreal. Srčno občinstvo, ki se je še enkrat več izkazalo na dvoboju z Wiganom, bo 20. februarja ponovno v vlogi dvanajstega vijoličnega bojevnika, kar bi lahko presenetilo bogate goste iz dežele evropskih in svetovnih prvakov.

Sevilla ima tri evropske lovorike, Maribor boljši v državnih naslovih

Teden dni pozneje bo zgodba drugačna, saj Mariborčane čaka tekma v objektu, skoraj štirikrat večjem od Ljudskega vrta, kar bo nova izkušnja. A te so v zadnjih sezonah že nabirali v Rimu, Atenah, Kazanu, zato to naj ne bi zmedlo Šimundževe čete. To bo obračun, ki bo odločal o preboju med 16 najboljših. To pa bi že bila zgodba, ki bi le še podkrepila čudežno pravljico o mariborskih junakih.

Kako močna je Sevilla, priča tudi uvrstitev na Uefini lestvici. Uspešnost v evropskih tekmovanjih je pred leti podkrepila s tremi lovorikami, večjo težo nastopom pa dajejo tujci. Prihajajo z različnih koncev sveta in so zelo spoštovani. V slačilnici Seville jih je več kot polovica (62,1 odstotka), kar je skoraj trikrat več kot pa pri Mariboru, kjer jih je le slaba četrtina.

Je pa nekaj številk tudi v prid Mariboru. V zgodovini je odigral več evropskih tekem (Sevilla ima zelo močne tekmece v domačem prvenstvu in je že podvig, če se uvrsti v Evropo), ima pa tudi več državnih naslovov. Enajst proti enemu, na katerega je Sevilla zelo ponosna, a je od njega minilo že skoraj 70 let. Maribor v zadnjih sezonah osvaja lovorike kot po tekočem traku, imenitno pa mu gre tudi v Evropi. Bo mariborsko pravljico ostro končal seviljski brivec?