Virtus ponudil 6,7 milijona dolarjev za Bryanta

Zakaj so Italijani tako zagreti za Bryantov prihod, ni nobena skrivnost. Poleg njegovih kakovosti je trdna tudi zgodovinska vez z Italijo. Njegov oče je namreč nekoč igral košarko za Rieti, Reggio Calabria, Pistoia in Reggiana (od 1984 do 1991). Kobe je tako preživel del otroštva na Apeninskem polotoku, kjer se je naučil tudi italijanskega jezika.

Generalni direktor Virtusa iz Bologne Massimo Faraoni se je sestal z Bryantovim agentom Robom Pelinko, predsednikom kluba Claudiom Sabatinijem ter glavnim pokroviteljem Canadian Solar, ki naj bi priskrbel denar za ameriškega zvezdnika. "Videl sem ga, ko je še kot otrok igral za mlado ekipo Pistoie. Že takrat je izžareval veliko strast za košarko," se spominja poznih osemdesetih let Faraoni.

Virtus je predstavil štiri različne pogodbe, ki bi bile morda lahko po godu Bryantu. Ena od možnosti je enoletna pogodba, druga vsebuje mesečno pogodbo, tretja dvomesečno, zadnja pa bi Američanu prinesla 739.640 dolarjev na domačo tekmo.

Seveda prav vsaka vsebuje klavzulo, da lahko odide onstran luže v ligo NBA, v kolikor pride do prekinitve lockouta. Virtus se zanima tudi za Manuja Ginobilija, ki je igral za bolonjski klub pred odhodom leta 2002 k San Antoniu.