Španska poslastica v središču pozornosti

Barcelona – Real Madrid

Tako v Madridu kot tudi v Barceloni so se poleti odločno lotili sestavljanja igralske piramide. Katalonci so zadržali jedro in dodali mladega španskega zvezdnika Rickyja Rubia, slovenskega reprezentanta Erazma Lorbka, ki se je pridružil rojaku Lakoviču, Peta Mickeala in Bofifaca N'Donga. Pri kraljevem klubu pa so kot ključnega znanilca sprememb angažirali italijanskega trenerja Ettoreja Messino, ki je zbral pisano druščino in ji naposled med sezono dodal še Marka Jarića. V večjem delu sezone so precej bolj stabilno in prepričljivo delovali Katalonci, ki so dobili vseh deset tekem prvega dela, v TOP 16 pa klonili le proti Partizanu. Po drugi strani je Real nekoliko bolj nihal in si le s težavo priboril četrtfinale. Vseeno pa dosedanji rezultati trenutno nimajo veljave. ''Barca'' je resda favorit, a Real se prav gotovo ne bo predal brez boja.

Maccabi –Partizan Beograd

Maccabi, ki nastopa pod taktirko Pinnija Gershona, znova išče pot do stare slave. S spremenjeno ekipo, ki je v celoti sestavljena iz ameriško-izraelskih košarkarjev, so nekdanji evropski klubski prvaki nihali med izjemnimi predstavami in nekoliko manj prepričljivimi tekmami. Vseeno so povsem zasluženo in predvsem pričakovano med elitno osmerico. Tam pa marsikdo ni pričakoval beograjskega Partizana, ki je po proračunu pravi palček med četrtfinalnimi velikani. A Beograjčani so v avstralskem Srbu Aleksu Mariću našli novega vlečnega konja, znova angažirali dva kakovostna Američana in med drugim na kolena spravili Panathinaikos in Barcelono.

Olympiacos – Asseco Prokom

V tem paru je pirejski Olympiacos absolutni favorit. Grki, ki imajo v svojih vrstah eno najbolj zvezdniških in nacionalno pisanih zasedb v Evropi, so kljub nekaj spodrsljajem upravičevali visoke finančne vložke in se naposled zanesljivo sprehodili do četrtfinala. Vse drugo kot zanesljiva zmaga izbrancev Panagiotisa Giannakisa nad najboljšim poljskim klubom bi bila velika senzacija. Prokom je z uigrano in kohezivno ekipo prijetno presenetil in navdušil evropsko košarkarsko publiko, vseeno pa se zdi grški tekmec vendarle pretrd oreh za ekipo Tomasa Pacesasa.

CSKA Moskva – Caja Laboral

Ob velikem španskem derbiju utegne biti baskovsko-ruski par najbolj zanimiv. Gre za dvoboj klubov, ki sta se v zadnjem desetletju skorajda redno udeleževala zaključnih turnirjev in sooblikovala evropski vrh, čeprav se Baski nanj še niso zavihteli. Ob kluba sta nekoliko zategnila proračunski pas in spremenila igralski zasedbi. Sodeč po prikazanem in predvsem stopnjevanju forme vloga favorita pripada Moskovčanom, ki so se v uvodenm delu nekoliko lovili, nato pa nanizali kar deset zaporednih zmag, med drugim tudi dvakrat nad Cajo Laboral. Po drugi strani pa si je ekipa Duška Ivanovića po pravi drami v zadnjih sekundah zadnjega kroga zagotovila preboj v četrtfinale. Vseeno pa tam še zdaleč ne bo brez možnosti za uspeh, saj ima črnogorski trener v svoji zasedbi kopico izkušenih košarkarjev, ki so vajeni odločilnih tekem.