Lorbkovo druščino zanima le napredovanje

Barcelona – Unics Kazan

Že ko so bili četrtfinalni pari dokončni, je bilo jasno, da bo imela slovenska košarka tudi na letošnjem zaključnem turnirju četverice svojega predstavnika, tako da se bo nadaljeval spoštovanja vreden niz iz leta 1997. Za eno od štirih istanbulskih vstopnic se namreč borita Barcelona z Erazmom Lorbkom, ki spada med najboljše evroligaške košarkarje na svojem igralnem položaju, in nekoliko presenetljivo tudi Unics, kamor se je po neuspešen čakanju na pogodbo iz lige NBA zatekel Boštjan Nachbar. V obračunu nekdanjih evropskih klubskih prvakov z lanskoletnim zmagovalcem evropskega pokala vloga absolutnega favorita seveda pripada ''Barci''. Za Katalonce, ki so na poti do četrtfinala izgubili vsega eno temo, bo namreč vse drugo kot pa preboj v Istanbul velikanski neuspeh. Pascualova četa, v kateri je znova tudi Chuck Eidson, je v tem mesecu resda pokazala tudi kar nekaj ranljivosti in izgubila dve tekme v državnem prvenstvu, ob koncu tedna pa si s prepričljivo zmago nad moštvom Blusens Monbus le okrepila samozavest. ''Nismo še pozabili lanskoletnega četrtfinalnega poraza. Prav zato v mislih ne smemo preskakovati stopnic. Najprej prva tekma, ki bo zelo pomembna. Unics se je prav gotovo dobro pripravil na nas, tako da nam ne bo lahko,'' opozarja prvi zvezdnik španskih prvakov Juan Carlos Navarro, ki se je z ruskim tekmecem dvakrat soočil že v skupinskem delu in obakrat gladko zmagal. ''Takrat smo se dobro spoznali, zato vemo za kakovost moštva iz Barcelone. Gre za ekipo, ki spada v najožji krog favoritov za naslov prvaka. Imajo odlično izpopolnjena igralska mesta, a nič ni nemogoče,'' pravi Unicsov branilec Zahar Pašutin.

Panathinaikos - Maccabi

Prava košarkarska poslastica pa se v prihodnjih dveh tednih obeta v Atenah in Tel Avivu. Usoda je namreč želela, da se bosta tokrat že v četrtfinalu srečala lanskoletna finalista in kluba, ki sta v zadnjem desetletju pobrala kar šest naslovov, skupaj pa v evroligaški zgodovini že deset. Poti Panathinaikosa in Maccabija sta se seveda ob pehanju za evropskim vrhom že večkrat križali, kar potrjuje tudi zgodovinska statistika, ki beleži kar 25 medsebojnih obračunov v zadnjih štiridesetih letih. Grki, ki imajo v tem večnem dvoboju prednost (14:11), veljajo tudi tokrat za rahle favorite, pri čemer pa je seveda jasno, da ob dvoboju takšnih velikanov kvote na stavnicah nikoli niso pretirano visoke. ''Zdaj gre zares,'' opozarja izkušeni trenerski maček na atenski klopi Željko Obradivć in ob tem svari pred zanašanjem na prednost domačega igrišča. ''OAKA nam doslej ni prinesla prav veliko prednost. Še več, pogosto smo v gosteh igrali celo nekoliko bolje. Čas je, da to spremenimo. Spoštujemo Maccabi, zato ne želim, da se nas označuje za favorite,'' pravi strokovnjak iz Čačka, ki iz leta v leto podira rekorde v kategoriji ''trenerska zvestoba v Grčiji''. Njegov tekmec David Blatt na vprašanje domače dvorane vendarle gleda nekoliko drugače. ''Ozračje je tam vedno zelo vroče. A to je del te četrtfinalne serije,'' pravi trener Maccabija, ki se je s svojimi izbranci v grško prestolnico podal že takoj po sobotni tekmi lige ABA v Kragujevcu ter si tako ''kupil'' nekaj časa za mirne zaključne priprave.