Dallas Mavericks – prezrti, oslabljeni, a izkušeni

V nedeljo se končno začenja nova sezona profesionalne košarkarske lige NBA. Kdo že brani naslov? Točno, Dallas Mavericks. Moštvo, ki je spomladi po finalni zmagi nad Miami Heat, osvojilo svoje prve šampionske prstane v novo prvenstvo vstopa nekoliko prezrto. "Tako daleč je šlo, da smo povsem spregledani. Govori se o vseh drugih in to me res jezi," je pred dnevi dejal Shawn Marion. "Kot da nam želite vzeti nekaj, kar smo si prigarali s trdim delom. Vsi v tej ekipi smo si priborili pravico, da nas kličete svetovni prvaki." Še več: praktično nihče jih ne smatra za favorita. Oklahoma City Thunder z mladeniči Kevinom Durantom, Russllom Westbrookom, Jamesom Hardnom in shujšanim Kendrickom Perkinsom velja za prvega favorita zahodne konference. Največ se na zahodu govori o Los Angeles Clippers, ki bodo s Chrisom Paulom in Blakeom Griffinom igrali najbolj atraktivno košarko. Za zdaj si še nihče ne upa odpisati Los Angeles Lakers in San Antonio Spurs. Kandidati za presenečenje so Memphis Grizzlies.

In zakaj so prezrti? Za ameriško javnost so bolj zanimive ekipe z ameriškimi reprezentanti – Miami Heat, Oklahoma City Thunder, New York Knicks in obe moštvi iz Los Angelesa. Drugi razlog je, da Mavericks v sezono 2011/2012 vstopajo z močno spremenjeno postavo. Že res, da so ob Marionu ostali MVP lanskega finala, Dirk Nowitzki, zimzeleni organizator igre, Jason Kidd, in Jason Terry, a odšli so Tyson Chandler, Caron Butler in J. J. Barea, ki so tvorili hrbtenico Dallasove obrambe. Še več: po 13 sezonah v ligi NBA se je upokojil Peja Stojaković, nov klub si je izbral tudi DeShawn Stevenson. In kdo je zapolnil vrzel? Vince Carter, osemkratni udeleženec All-Star tekme, ki ima za sabo sezono razočaranja v Phoenix Suns. Tudi Delonte West je daleč od stare forme. Okrepitev z veliko začetnico je tako le Lamar Odom, lani dobitnik nagrade za najboljšega šestega igralca. Dva dni pred prvo tekmo ima tako Dallas na svojem "rosterju" le 14 igralcev (možnih je 15), od tega devet iz lanske šampionske sezone.

Pa vendarle prvakov ne gre odpisati, saj imajo za razliko od Miamija, New Yorka, predvsem pa Oklahome in Clippers, mnogo bolj izkušeno moštvo. Nowitzki in Marion štejeta 34 pomladi, Carter in Terry 34, Kidd pa bo spomladi dopolnil častitljivih 39 let. Bo pa moral trener Rick Carlisle poskrbeti za primerno rotacijo, da njihove ne najmlajše noge ob tako napornem urniku do končnice ne bodo pregorele. "Dolga klop bo v kratki sezoni zelo pomembna. To bo ključ za uspeh. Ekipa, ki bo imela veliko dobrih igralcev, ki bodo zdravi, bo imela najboljše možnosti," se strinja Rick Carlisle, ki vodi klub, ki je v zadnjih 11 sezonah vselej zmagal vsaj 50 tekem rednega dela. Trener se zaveda, da jih čaka pravi izziv: "Če se ti ne vrne pet ključnih igralcev, je treba marsikaj spremeniti. A fantje, ki smo jih dodali, so veterani, ki so vajeni velikih tekem. Ti so že bili vojne, vedo, za kaj tukaj gre."