Chandlerju vsega 17 točk več kot Ibaki

Tyson Chandler je v glasovanju 121 ameriških in kanadskih športnih novinarjev dobil 311 točk in za vsega 17 točk "premagal" Serga Ibako (Oklahoma City Thunder). Dwight Howard, ki je nagrado prejel v prejšnjih treh sezonah, je glasovanje za najboljšega obrambnega igralca sezone končal na tretjem mestu. Kako raznovrsten igralec je LeBron James, priča podatek, da je bil v tem izboru četrti. Vsak od novinarjev je podal glas za prvo, drugo in tretje mesto, pri čemer prvo prinese pet točk, drugo tri in tretje eno točko. Chandlerja je na prvo mesto postavilo 45 novinarjev, Ibako pa 41. Postal je sploh prvi Knick v zgodovini s to nagrado!

"Moja velika želja je bila, da postanem najboljši obrambi igralec v ligi. Ponavadi gredo nagrade bolj glamuroznim igralcem, tako je že, odkar igram v ligi. Zdaj pa sem jo končno dobil jaz in to mi pomeni ogromno," je dejal Tyson Chandler. "Zame je to ekipna nagrada. Sprejemam jo kot posameznik, a to je vsekakor ekipna nagrada." V svoji 11. sezoni v ligi NBA je imel Tyson povprečje 11,3 točke in 9,9 skoka na srečanja. Trener Knicksov Mike Woodson vlogo Chandlerja poudarja z naslednjimi besedami: "Ko govorimo o šampionski ekipi, se vse začne pri centru in Tyson to zagotovo je. Če iščeš obrambnega centra, je Tyson idealen."

Če so New York Knicks v minulih sezonah veljali za slabo ekipo v obrambi, so letos prav po zaslugi Chandlerja v tem elementu igre močno napredovali. S 17 izsiljenimi izgubljenimi žogami so Newyorčani drugi najboljši letos, nasprotnikom so dovolili le 44-odstoten met (10.) oziroma 94,7 točke na srečanje (11.). Ko je Chandler igral, je imel tekmec 43-odstoten met; ko je ne nakej tekmah zaradi poškodbe počival, pa so imeli tekmeci 52-odstoten met. Tako pomembna pridobitev je lani prvak z Dallas Mavericks, a očitno tudi to ne bo pomagalo, da bi v prvem krogu končnice premagali Miami Heat.

Dan prej so za trenerja leta razglasili Gregga Popovicha, podeljevanje nagrad posameznikom pa se bo v naslednjih dveh nadaljevalo z nagradami na novinca leta, košarkarja, ki je najbolj napredoval, najboljšega šestega igralca in seveda z najbolj prestižno nagrado - za najbolj koristnega igralca rednega dela (MVP).