Pingvinom uspelo, Senatorje razbili še četrtič

Pittsburgh Penguins so si na domačem ledu priigrali prvo uvrstitev v finale vzhodne konference severnoameriške hokejske lige NHL po letu 2009. V dvoboju z Ottawa Senators so na peti tekmi zmagali kar s 6:2 in se v boju na štiri zmage gladko s 4:1 prebili v polfinale lige. Junak večera je bil James Neal s tremi zadetki in podajo.

"Tekmeca smo 'se lotili' z vsem spoštovanjem, ki si ga zasluži. Na koncu smo v tem dvoboju presenetili še sebe. Igrali smo zelo hiter hokej in si priigral veliko priložnosti," je po zmagi dejal Neal.

Tomaš Vokoun, ki je od pete tekme prvega kroga končnice proti New York Islanders prevzel primat prvega vratarja pingvinov in na stranski tir potisnil Marc-Andreja Fleuryja, je tokrat zaustavil 29 strelov. Poleg razigranega Neala so se pri gostiteljih med strelce vpisali še Brendan Morrow v uvodni tretjini, Kris Letang, ki je zbral gol in dve podaji, ter Jevgenij Malkin, ki je v statistiko vpisal gol in podajo.

Za goste iz Kanade, ki so v prvem krogu končnice izločil Montreal Canadiens, tokrat pa so bili celotno serijo v podrejenem položaju, sta zadela Kyle Turris in Milan Michalek, vratar Craig Anderson pa je zaustavil 27 strelov. "Pingvini so nam pokazali, kako je treba igrati v končnici, če želiš priti vse do konca, je tekmeca pohvalil trene Ottawe, Paul MacLean.

"Prepustili smo jim vse preveč ledu, da so se razigrali in zlahka prihajali do priložnosti. Proti tako kakovostni ekipi ne smeš popustiti niti za ped, mi pa smo bili povsem razglašeni. S takšno igro se seveda ne da zmagati," je dejal napadalec Ottawe, Jason Spezza.

Leta 2009, ko so pingvini nazadnje zaigrali v finalu vzhoda, so nato tudi osvojili Stanleyjev pokal, tretjega v klubski zgodovini.

Letos se bodo za uvrstitev v veliki finale lige NHL pomerili z boljšim iz dvoboja med New York Rangers in Boston Bruins; kosmatinci v zmagah vodijo s 3:1.