Kopitar: V finalu nas čaka zabava in trdo delo (video)

Kralji so se v finale Stanleyjevega pokala uvrstili po 19 letih, k temu uspehu pa je levji delež prispeval tudi Anže Kopitar. Slednji je zadel tudi v peti tekmi finala zahodne konference. Prvi so sicer do vodstva prek Taylorja Pyatta v peti minuti prišli domači hokejisti, a je ob igralcu manj na ledu Kopitar že v 12. minuti poravnal izid, potem ko je ob močnem strelu Drewja Doughtja z modre črte nekoliko spremenil smer ploščka, ki je končal v mreži. Še bolj pestra je bila druga tretjina, ko so gledalci v Jobing.com Areni videli kar štiri zadetke, po dva na vsaki strani. Ponovno je v vodstvo prešel Phoenix, ko je v 27. zadel Marc-Antonie Pouliot, v 32. pa je izenačil Doughty. Slabe tri minute kasneje pa so že vodili Kralji, ko je mrežo zatresel Mike Rodgers. A Kojoti se tokrat niso predali. Keith Yandle je ponovno izid izenačil, po dveh tretjinah pa je bil izid 3:3. Sledila je napeta tretja tretjina z nekaj priložnostmi na obeh straneh, a na koncu brez zadetkov. Začel se je živčen podaljšek, v katerem so po izključitvi Doughtja Kralji zdržali pritisk Kojotov z igralcem več. Sledil je grd prekršek Dustina Browna, z ledu so odnesli poškodovanega Michala Rozsivala, a se jih je sodnik ''usmilil", tako da so jo odnesli brez kazni. Le nekaj trenutkov kasneje je po odbitem strelu Jeffa Carterja, plošček prišel na palico Dustinu Pennerju, ki je z dvignjenim strelom plošček poslal v mrežo vratarja Mikea Smitha, ki ni mogel skriti jeze nad sodnikom, prav tako kot ne polna dvorana v Phoenixu, ki je protestirala z žvižgi in metanjem predmetov na led.

''Imel sem srečo, da se je plošček odbil k meni. Samo počakal sem, da se umiri in izkoristil priložnost, da ga pošljem v mrežo. To je bil z naskokom najpomembnejši gol v moji karieri. Bil sem ob pravem času na pravem mestu," je bil skromen Penner, strelec odločilnega zadetka. ''Vedeli smo, da bodo v prvi tretjini pritisnili. K sreči smo imeli vratarja Quicka, ki nas je držal v igri. Vedeli smo, da se po zaostanku s 3:0 v zmagah ne bodo predali, a nam je uspelo zaključiti zadevo," pa je v pogovoru po tekmi (celotnega si lahko ogledate v spodnjem videu) povedal Kopitar in dodal: ''Nasprotnika v velikem finalu bomo kmalu spoznali. V finalu nas v prvi vrsti čaka zabava in pa seveda trdo delo. Smo na pravi poti." Hrušičan je še dejal, da se zaveda, da tudi v Sloveniji navijači vstajajo sredi noči in spremljajo njihove mojstrovine.

Za Los Angelesom je izjemna serija v končnici, kamor so se uvrstili šele kot osmi nosilci. Na poti do finala so sprva s 4:1 premagali Vancouver, nato kar s 4:0 St. Louis in sedaj še Phoenix, prve tri postavljene ekipe. Zmagali so vse tekme končnice v gosteh, kar je rekord v ligi NHL.

Kralji bodo prvo tekmo velikega finala igrali 30. maja, njihov nasprotnik pa bo zmagovalec med moštvoma New York Rangers in New Jersey Devils. Izid v zmagah med slednjima v finalu vzhodne konference je izenačen na 2:2. Kralji bodo v velikem finalu igrali prvič po letu 1993, ko so Wayne Gretzky in druščina morali priznati premoč Montrealu.