Brez Slovencev in z dvema bratskima navezama po uspeh iz leta 2013

Eden od najbogatejših klubov razširjenega avstrijskega prvenstva se je po blamaži v sezoni 2013/14, ko je končnico spremljal le kot zunanji opazovalec, lani malce pobral. Po zgolj štirih tekmah, ko je sramoten poraz proti Linzu (0:9) odnesel trenerja Martina Stloukala, je v trenersko sedlo sedel Kanadčan z nizozemskim potnim listom Doug Mason. Šestdesetletnik je z varovanci redni del končal šele na osmem mestu, a so nato izkoristili drugo priložnost in si priigrali izločilne boje. V polfinalu jih je z metlo zaustavil poznejši prvak Salzburg.

Na Koroškem zaupajo Masonu, ki je dobil novega pomočnika. Po zadnji sezoni je pri 39 letih slovo od aktivne igralske kariere vzel Kirk Furey, ki bo še naprej vztrajal pri Celovcu, a od zdaj kot pomočnik. Nad vratarji pa bo po novem bedel še en nekdanji hokejist lige EBEL Reinhard Divis.

Finec prvi, Swette že osmo sezono

Celovčani – v začetku lanske sezone je zanje igral tudi Jan Urbas, a je kaj hitro izkoristil klavzulo in se preselil na Švedsko –, so v moštvo sicer vnesli nekaj sprememb, a teh ni bilo med vratnicama, kjer števila ena ostaja Finec Pekka Tuokkola, medtem ko se je Rene Swette, za katerega bo to osma sezona v rdečem dresu, očitno sprijaznil s številko dve.

Še z eno bratsko navezo

Vodstvo je s podaljšanjem pogodb poskrbelo, da v njihovih vrstah vsaj še za sezono ali dve ostajajo nekateri pomembni členi. Med njimi je zagotovo najbolj zveneče ime Jamie Lundmark, ki je lani najbolj pridno skrbel za zadetke in podaje.

Od napadalcev so v slovo pomahali Marcelu Rodmanu, Luku Pitherju, Kimu Strömbergu in Davidu Schullerju, pripeljali pa nevarnega panterja Manuela Ganahla in Jonasa Nordqvista, ki je zadnje desetletje igral med švedsko elito, ter poskrbeli, da bo njihov dres nosil še en Pöck. Branilcu Thomasu se je pridružil Markus. To ne bo edina bratska naveza, saj bosta v dresu Celovca še naprej drsala Manuel in Stefan Geier.

V obrambi glavna beseda pripada staroselcema Thomasu Pöcku in Jasonu DeSantisu, medtem ko bodo svoje dodali še novinci Steven Strong, še lani član Medveščaka Mark Popovic in Američan Kevin Kapstad, ki je zadnji dve sezoni izkušnje nabiral v najkakovostnejši švedski ligi.

Hiter konec v ligi prvakov

Korošci so že v tekmovalnem ritmu, saj igrajo v ligi prvakov, kjer pa jim ni preostalo prav veliko obračunov. Po treh porazih – dvema proti Košicam in enemu proti Münchnu – so že obsojeni na zadnje mesto v skupini. Novo sezono v ligi EBEL pa bodo 30-kratni avstrijski prvaki – zadnjič so bili na vrhu leta 2013 –, ki še vedno stavijo na domače igralce, odprli 11. septembra proti Sapi Fehervar.