Anže Kopitar: Ali nam bo uspelo, bomo videli prav kmalu

Slovenski hokejski virtuoz je v zadnjih tednih in mesecih s soigralci Los Angeles Kings garal za to, da bi v sredo, ko se začne končnica lige NHL, zadrsal v najboljši del sezone in poskušal ubraniti Stanleyjev pokal, ki so ga s Kralji lani osvojili še drugič v treh sezonah. A kalifornijskemu moštvu se je prvič po sezoni 2008/2009 zalomilo. "Občutki so zelo prazni, če se lahko tako izrazim. Naš cilj je bil priti v končnico oziroma napasti še en Stanleyjev pokal. To nam žal ni uspelo. Razočaranje je seveda veliko. Na zadnjih tekmah konec koncev nismo igrali dovolj dobro in si nismo zaslužili končnice," je bil Hrušičan v sporočilu kritičen do igre Kraljev, ki je bila preveč bleda za izločilne boje.

Kalifornijsko razočaranje Sloveniji prineslo veselje

A spodrsljaj aktualnih prvakov je narisal nasmeh na obrazu marsikaterega Slovenca, privrženci risov so si v mislih že spletli scenarij svetovnega prvenstva elitne skupine, ki ga bosta med 1. in 17. majem gostili Ostrava in Praga, v njem pa seveda ni manjkal Anže Kopitar. Čeprav je rojake za nekaj dni pustil na trnih, je v torek zjutraj poskrbel za vedrino, za še več upanja, za še drznejše češke sanje.

"Z besedami se ne da opisati njegove kakovosti. S svojo karizmo naredi vseh 20 fantov okoli sebe še boljše, še bolj homogene, še bolj samozavestne," so mu, še preden je izrekel svoj da, nekaj hvalnic zapeli reprezentančni kolegi. Zaradi klubskih obveznosti in poškodb jim 27-letnik v zadnjem času ni mogel prav pogosto pomagati, je pa z njimi februarja lani pisal zgodovino. Na za slovensko hokejsko reprezentanco premiernih olimpijskih igrah v Sočiju je s soigralci povlekel voz vse do sedmega mesta in pomagal polniti vrstice tudi velikih svetovnih medijev, ki so polni hvale spremljali Pepelkin ples.

Po to, kar jim je uspelo pred desetletjem

Po dobrem letu se vrača v reprezentanco, a na drugačen preizkus. Po sedmih letih bo spet del slovenske odprave na svetovnih prvenstvih. Za izziv se je odločil, čeprav se mu je pred enim mesecem rodila prvorojenka Neža. "Očetu težko rečeš ne," je v ponedeljek zaupal medijem onkraj Atlantika, v Slovenijo pa sporočil, da je bila odločitev lažja, saj se je lahko poglobljeno pogovoril z očetom, ki vihti selektorsko taktirko.

Do zdaj je deželico na sončni strani Alp na svetovnih prvenstvih zastopal štirikrat. Najuspešneje se je za Slovenijo končalo Kopitarjevo prvo reprezentančno člansko popotovanje, ko se je risom leta 2005 pod vodstvom Karija Savolainena, pomočnik pa je bil Matjaž Kopitar, zadnjič uspelo obdržati med elito. Anže je pri rosnih 17 letih takrat dosegel premierni zadetek na svetovnih prvenstvih, in sicer v boju za obstanek proti Dancem.

Zraven je bil tudi leto pozneje v Latviji, ko je Slovenija izpadla v skupino B, od koder ji je leta 2007, ko je bil izbran za najboljšega igralca domačega prvenstva, pomagal skočiti nazaj v skupino A. Preden se je do popolnosti razcvetela njegova NHL-kariera, je leta 2008 odigral še zadnje prvenstvo. V Halifaxu, kjer je Slovenija spet izgubila mesto med elito, je bil pri 20 letih s tremi zadetki in podajo na petih tekmah najučinkovitejši varovanec Matsa Waltina.

Najprej do obstanka

Do Ostrave, kjer izbrance Matjaža Kopitarja čaka vsaj sedem tekem, verjamemo da so sposobni odigrati še kakšno več, ni več daleč. Le še dobra dva tedna ločita rise do prvih bojev, na katerih bodo poskušali obstati med svetovno smetano. "Osebnih pričakovanj oziroma ciljev nimam. Najbolj pomemben je ekipni cilj," poudarja Kopitar, ki se v napovedih ni želel prenagliti: "Mislim, da so misli vseh igralcev usmerjene v to in to je obstanek v A skupini. To bomo poskušali narediti. Ali nam bo uspelo, pa bomo videli prav kmalu."

Preden se bo dvignil zastor nad CEZ Areno v Ostravi, bo Slovenija odigrala še tri pripravljalne tekme. Po zmagah nad Hrvaško, Japonsko in Madžarsko bo v sredo na Jesenicah odigrala še eno srečanje z Japonci, v nedeljo se bo v Ljubljani udarila z Avstrijci, generalko in pravi preizkus pred SP pa bo opravila proti Nemcem 29. aprila v Berlinu. To bo za Kopitarja verjetno edina pripravljalna tekma, saj se bo reprezentanci – tej se danes pridružita Robert Sabolič in Jan Muršak – priključil v drugem delu prihodnjega tedna.