Har-Bowl: Borila sta se za dekleta, danes se za Lombardija

Čeprav bo to prvi finalni obračun lige NFL, v katerem si bosta nasproti kot trenerja stala brata - John (Baltimore Ravens) in Jim Harbaugh (San Francisco 49ers) -, pa je v središču pozornosti Ray Lewis, ki se po 17 letih poslavlja. "Ko sva odraščala, sva se borila za vse. Borila sva se za dodaten 'hot dog'. Borila sva se za dekleta. Za vse sva se borila. Dobila sva vsak svoje dekle. Zdaj pa si oba želiva to zmago," pove John, 15 mesecev starejši brat.

Zaščitni znak Ravensov je obramba. V tej prvini dominirajo tudi 49ers, a San Francisco ima po novem tudi eksplozivni napad, ki ga od sredine sezone vodi nepredvidljivi podajalec Colin Kaepernick. "Fantje si želijo, da bi bila tekma na sporedu čim prej. Moramo malce nadzirati naša čustva, varčevati energijo in obenem uživati v vsem skupaj," je dejal Ray Lewis. Njegov tekmec na drugi strani, prav tako "linebacker" Patrick Willis, ki bo po mnenju ameriških strokovnjakov bil eno ključnih bitk s "tight endom" Dennisom Pitto, pa dodaja: "Noro je! Nikoli nisem bil preveč čustven. Toda zdaj smo v finalu. Mislim, da me vse skupaj ne bo prav zagrabilo do noči pred tekmo. Težko bo spati, toda zaenkrat je vse v redu."

Navijači Krokarjev upajo, da bodo pretehtalo nekaj več izkušnenj njihovega podajalca Joea Flacca, ki v napadu lahko računa še na lovilce Anquana Boldina, Torreyja Smitha, že omenjenega Pitto, imajo tudi izvrstnega tekača Raya Ricea in druge, ki so na proti proti finalu ugnali nekatere za mnoge precej favorizirane ekipe. Na drugi strani San Francisco resda nima tako izkušenega podajalca, a je Kaepernick po drugi strani precej nepredvidljiv, ob svoji močni roki je njegovo orožje tudi tek. Napad kalifornijske ekipe sicer temelji še na lovilcih Michaelu Crabtreeju, Randyju Mossu, pa "tight endu" Vernonu Davisu, tekaču Franku Goreu in drugih.

New Orleans bo Super Bowl gostil prvič po letu 2005 in desetič skupno. Obe ekipi sta v finalnih tekmah NFL še neporaženi. Ravens so leta 2001 v svojem edinem finalu doslej ugnali New York Giants, 49ers pa so petkrat igrali v finalu in prav vsakokrat slavili (1982, 1985, 1989, 1990 in 1995).

V končnici te sezone je Baltimore izločil Indianapolis Colts (24:9), Denver Broncos (38:35 po drugem podaljšku) in New England Patriots (28:13), San Francisco pa je bil boljši od Green Bay Packers (45:31) in Atlanta Falcons (28:24). Nazadnje sta se finalista pomerila novembra 2011, takrat je Baltimore zmagal s 16:6. Ravens so redni del sezone končali z desetimi zmagami in šestimi porazi, San Francisco pa z 11 zmagami, štirimi porazi in precej redko videnim remijem.

Tokrat bo vsak igralec v primeru zmage dobil 88.000 dolarjev nagrade, poraženci pa bodo odnesli vsak po 42.000 dolarjev. Denar je sicer vselej močno prisoten na enem najbolj gledanih dogodkov v ZDA in širše, letos cena polminutnega oglasa med televizijskim prenosom znaša kar štiri milijone dolarjev.

Pevske nastope bosta tokrat zaznamovali Alicia Keys, ki bo odpela himno pred začetkom spektakla, in Beyonce, ki bo zvezda premora med polčasoma.