Devils: Lani polom, letos cilj finale

Ko se je jeseni 2009 začelo igrati prvo državno prvenstvo v ameriškem nogometu, se je od Kranj Alp Devils pričakovalo, da bodo glavni konkurenti moštvu Ljubljana Silverhawks, ki je bilo ustanovljeno sedem let prej. Jedro Devils je namreč sestavljalo več nekdanjih članov ljubljanske ekipe. Čeprav so prvo tekmo izgubili za več kot 50 točk, so se spomladi 2010 uvrstili v finale in Ljubljančanom nudili dostojen odpor. Lani pa je šlo Gorenjcem vse narobe. Sezono so končali brez ene same zmage. Kot pove predsednik kluba Andrej Lomšek, so bile glavne težave disciplina in poškodbe.

"Lani ni bilo discipline. Bila je na treningih, na tekmah pa se nam je poznala nervoza. Manjkali so nam igralci z izkušnjami. Ko smo se na tekmi z Zagrebom le ujeli, pa je sledila poškodba podajalca. In tako smo šli naprej s podajalcem, ki smo ga potegnili z linije," intervju za Sportal začenja Andrej Lomšek, eden prvih slovenskih igralcev ameriškega nogometa. Lani so zamenjali kar štiri podajalce. "Eden je bil iz Gold Diggers, a se je poškodoval. Našemu prvemu podajalcu Timu Novaku so zlomili ključnico. Zaradi te poškodbe je obupal in se bo pridružil bratu Aljoši v reliju. Nato smo imeli Roka Mileka, ki je po profesiji tekač. Nato je on staknil poškodbo rame. Tako smo dali v igro Nejca Lebarja, ki je bil prej vsa leta linijaš. Pravzaprav se je odrezal zelo dobro in smo sezono lahko vsaj zaključili."

Ameriški trener in vrnitev izkušenih

Da bi za tretje prvenstvo le vzpostavili disciplino, so Devils pripeljali ameriškega trenerja Michaela Cressa, ki je bil na Portugalskem dvakrat prvak. Obenem se v ekipo po letu premora vrača nekaj izkušenejših igralcev. Nejcu Lebarju bo na poziciji podajalca pomagal povratnik Matt Penko. Slednji je bil prvi slovenski podajalec. Začel je pri Silverhawks, igral pa je tudi v Ameriki (v srednji šoli). V "bojni" opremi pa smo na sobotnem treningu videli tudi našega sogovornika Lomška. "Zagrabilo me je. Čeprav bom star 38 let, se ne počutim tako slabo. Nočem se počutiti tako starega! Pa sem si rekel: Eno sezono zagotovo še. Ko sem se odločil za vrnitev jaz, se je vrnil še Dejan Rolič, Matt Penko, Tomaž Trtnik. Upam, da bomo lahko z izkušnjami pomagali našim mlajšim igralcem."

A večina Vragov ima vendarle za sabo le leto, največ dve igranja. "Poleg omenjenih sta starejša le še Rok Milek in Leon Šlajpah. Vsi ostali pa imajo največ tri leta izkušenj. Za polovico ekipe bo to šele druga sezona igranja," pove Lomšek. V klubu je trenutno med 30 in 40 igralcev, kar je minimum za igranje tekem. "Od teh 40 lahko vsaj od 35 računamo, da bodo dali na igrišču svoj maksimum in bodo prispevali za ekipo. V prejšnjih letih smo lahko učinek pričakovali le od polovice. Ostalo so bili novinci." Po tujih igralcih, ki lahko letos prvič igrajo v SNFL, Devils ne bodo posegli. Iz savinjskih Gold Diggers, ki so jim lani odstopili nekaj igralcev, pa bo letos na Gorenjskem igral le Gašper Tratnik, saj se Savinjčani pripravljajo za povratek v državno prvenstvo v sezoni 2013.

Iščejo se hitri fantje, ki znajo ujeti žogo

Nove moči so še kako dobrodošle. Tudi Devilsom manjkajo veliki fantje za napadalno in obrambno linijo. "Naš šport sprejme vse tipe fantov. Ti, ki jim pravijo debeli, ki jih imajo nekateri za manjvredne, so pri nas najbolj dobrodošli. Močno upam, da bomo začeli privabljati tudi takšne fante. Z leti je lahko nekdo, ki je za večino športov neperspektiven, za naš šport eden najboljših." Devils obenem pogrešajo še lovilce. "Problem je s hitrimi fanti in s takimi, ki znajo dobro loviti žogo. Poizkušali smo že z atleti. Imel je hitrost, ni imel roke. Imeli smo košarkarje. Ni bilo prave hitrosti za lovilca, a so bile fantastične roke. A četudi pride kak talent, potrebuješ vsaj eno sezono, da se kali, pripravlja, da ga lahko z zaupanjem pošlješ na igrišče in rečeš: 'Ta pa bo ujel žogo'."

Da bi bila težava z lovilci še večja, jim je Bojan Justin pobegnil k Silverhawksom. "Nanj smo računali. Malo nas je presenetil. Enako velja za Eldina Žerića. Tudi on je odšel k našim največjim konkurentom. Ne ravno po rezultatih, ampak ..." Tekme z ljubljanskimi rivali so bile vedno zelo napete, živčne, tudi z umazanimi prekrški. "Včasih se dela tudi umetna napetost, saj nas je kar nekaj prišlo od tam. Med nekaterimi so še določene zamere."

"Cilj je finale"

Cilj za 2012 je jasen. "V prvi sezoni smo bili v finalu, v lanski je bil polom. Zdaj je spet cilj finale. Plus čim boljše igre," zatrjuje Lomšek. Da so se sezone lotili resno, priča podatek, da zunaj trenirajo že dva meseca. "Lani smo šli ven šele konec februarja. Ta korak naprej bi se lahko poznal. Potem pa je tukaj še novi trener. Že na drugem treningu se je poznal velik preskok. Fantje so zaživeli, dobili so občutek, kaj naj bi bil ameriški nogomet. Trener si je ogledal naše lanske tekme in ni našel skoraj nobene svetle točke. Videl pa je, da je nekaj atletskih, nekaj močnih fantov. Razložil nam je, da nismo uspeli iztisniti maksimuma iz njih." Trener Cress, ki je bil dolga leta koordinator obrambe, ekipi Devils prinaša predvsem obrambno znanje. Bodo torej le ustavili Robija Fišerja in njegove lovilce iz Maribor Generals in hitre tekače Silverhawks? "Močno upam, da se bo letos kakšen 'sack' pripisal k ekipi Devilsov," pogovor za Sportal sklene Andrej Lomšek.

Devils prvo tekmo tretjega državnega prvenstva igrajo sedmega aprila proti Ljubljančanom, pred tem bodo odšli še na dve pripravljani v Nemčijo.