Po vstopu v orbito se je razletelo ameriško vesoljsko plovilo

To je bilo druga katastrofalna nesreča ameriških vesoljskih plovil (space shuttle). Že 28. januarja 1986 je nekaj trenutkov po izstrelitvi eksplodiralo vesoljsko plovilo Challenger.

Usodna poškodba Vzrok za eksplozijo Columbie naj bi bila poškodba na izolaciji, ki je nastala po izstrelitvi. V času vračanja v orbito so zaradi poškodbe plini v atmosferi prodrli v plovilo in uničili notranjost levega krila, zaradi česar se je plovilo nato razletelo.