Monika Seleš v hiši slavnih

"Velika čast in priznanje zame je, da stojim tukaj. Kot mala deklica si nisem mogla nikdar predstavljati, da bom kdaj povabljena v hišo slavnih," je dejala vzhičena Monika Seleš med proslavo v Newportu, prizorišču, na katerem se ta teden fantje merijo na mednarodnem moškem ATP turnirju. Poleg naturalizirane Američanke so prestižno povabilo sprejeli tudi Donald Dell, Andres Gimen in Robert Johnson.

Bleščeča kariera se je tragično prekinila

Seleševa se je rodila v Novem Sadu leta 1973, leta 1994 pa je sprejela ameriško državljanstvo. Na začetku devetdesetih let se je začel meteorski vzpon njene bleščeče kariere. Leta 1990 je kot najmlajša igralka v zgodovini ženskega tenisa z vsega šestnajstimi leti in pol osvojila odprto prvenstvo Francije, potem ko je v finalu ugnala takrat najboljšo igralko na svetu Nemko Steffi Graf, v naslednjih dveh letih pa je med drugim dvakrat zapored dobila tri od štirih turnirjev za slam in bila nesporna številka ena ženskega tenisa. Na začetku leta 1993 je na odprtem prvenstvu Avstralije še tretjič zapored v finalu turnirja za grand slam ugnala Grafovo, 30. aprila istega leta – štirinajst dni, preden bi na Roland Garrosu branila trikratno zaporedno zmago –, pa jo je na turnirju v Hamburgu ob menjavi strani sredi dvoboja z Bolgarko Malejevo zabodel neprištevni navijač Grafove Günter Parche. 1,5 centimetrov globoka rana na področju med obema lopaticama se je sicer hitro zacelila, precej dlje časa pa je trajalo celjenje psihičnih ran ob napadu komaj 19-let stare Seleševe, ki se je na teniška igrišča vrnila v drugi polovici leta 1995.

Kljub temu, da je takoj po vrnitvi znova zablestela in zaigrala v finalu OP ZDA ter na začetku naslednjega leta celo dobila OP Avstralije, uspehov iz zlatega obdobja njene kariere ni nikdar več ponovila, vseeno pa je do leta 2002 držala priključek z vrhom ženskega tenisa. Zadnjič je na uradnem turnirju nastopila na Roland Garrosu leta 2003, upokojitev pa naznanila slabih pet let kasneje. V svoji bogati karieri je osvojila 53 posamičnih turnirjev, 178 tednov je bila številka ena ženskega tenisa, samo s turnirskimi nagradami pa je zaslužila kar 14,8 milijona ameriških dolarjev.