Ponovila se je Atlanta

Šele drugič po letu 1988, ko sta Bojan Prešern in Sadik Mujkič z bronom v Seulu začela uspešno obdobje na največjih tekmovanjih, je slovenska veslaška reprezentanca ostala brez olimpijskega odličja. Atlanti 1996 se je na črnem seznamu pridružil še Peking 2008. Nekaj izjemnih odsekov obeh slovenskih čolnov je bilo premalo za novo odličje. Precej bližje je bil četverec brez krmarja, ki je po slabšem finišu pristal na nehvaležnem četrtem mestu, medtem ko pa je bila najuspešnejša posadka v zgodovini slovenskega veslanja, dvojni dvojec Iztok Čop – Luka Špik, šele šesta.

Čop in Špik sta v večjem delu sezone iskala šampionski ritem in predvsem usklajenost, s katero sta v minulih letih kot za stavo pobirala odličja na največjih tekmovanjih. Po kvalifikacijah in polfinalu slika o njunem realnem dometu še ni bila povsem jasna, zato pa je finale naposled podal dokaj jasen odgovor. Gorenjca sta bila namreč vidno oddaljena od tistih, ki so lovili odličja. Začetek je bil sicer obetaven, saj sta bila Čop in Špik celo najhitrejša. Na četrtini proge je vmesni čas pred njima zaustavil le avstralski čoln, nato pa je šla njuna krivulja le še navzdol. Po polovici dvokilometrske proge sta bila četrta, 500 metrov pred ciljem peta, finalni nastop pa sta končala na zadnjem mestu med šestimi čolni. "Ob uspehih sem redkobeseden, tokrat še toliko bolj. Nimam pravega komentarja na vse kar se je zgodilo. Jasno, trudila sva se, a ni šlo. Analiza bo pokazala, zakaj. Na koncu so me nekoliko presenetile velike razlike," je po tekmi, ki jo je nekoliko presenetljivo dobil avstralski čoln pred estonskim in britanskim, razlagal Luka Špik in dodal, da ne ve, kakšna bo v prihodnje usoda najuspešnejše slovenske posadke.

Čopov najslabši olimpijski nastop

Po tretjem mestu v Barceloni, četrtem v Atlanti, prvem v Sydneyju in drugem v Atenah je Iztok Čop prav na OI 2008 vknjižil svojo daleč najslabšo olimpijsko uvrstitev. "Razočaran? Vsekakor. Čeprav menim, da bo pravo razočaranje prišlo šele za mano. Delno me tolaži spoznanje, da sva dala vse od sebe. Konkurenca in pa pogoji na progi nama nismo dovoljevali višje uvrstitve," je dejal 36-letni Čop, o poteku finalne tekme pa dodal: "Težka tekma, v kateri sva se vseeno trudila po najboljših močeh. Težko bi ocenil, kje se je tekma prelomila. Po dveh minutah in pol nama je začelo primanjkovati moči. Morda je bila napaka v tem, da nisva ponastavila prenosov na veslih. Res je tudi, da sva se borila do konca. Nisva odnehala. Avstralca sta bila razred zase, Estonca in Britanca pa sta nama po polovici ušla."

Četverec blizu, a daleč

Precej bolj konkurenčen je bil tokrat četverec v postavi Rok Rozman, Miha in Tomaž Pirih ter Rok Kolander. Blejska posadka s štajerskim prišlekom je po nekoliko slabšem začetku proti polovici pospešila in si do polovice priveslala drugo mesto. Tedaj so vodili Avstralci, Slovence pa sta ogrožala britanski in francoski čoln. Še 500 metrov pred ciljem je bil slovenski čoln na tretjem mestu, sledil pa je močan finiš, ki je Veliki Britaniji prinesel zlato kolajno, Avstraliji srebrno, Francozi pa so v borbi za bron ugnali našo posadko.

"Po polfinalu smo spoznali,da smo res močni. Štartali smo na odličje, žal pa smo v zaključku popustili. Žal mi je nehvaležnega četrtega mesta. Pogoji nam niso bili naklonjeni. Toda pogoji so podobni za vse. Na koncu so bili trije čolni boljši od nas," je dejal Rok Kolander.

Janša razmišljal o dveh kolajnah

"Razočaranja ne morem skriti, saj smo po polfinalnih nastopih povsem resno razmišljali o dveh kolajnah," je po koncu veslaških tekmovanj na igrah 29. olimpijade dejal glavni trener Miloš Janša, a skorajda v isti sapi dodal, da gre za trenutno realni domet obeh posadk.

"Dvojec je bolj odstopal od pričakovanj kot pa četverec. Čop in Špik sta tudi v drugem delu proge sicer skušala pospeševati, a nista bila kos najboljšim. Četverec je pokazal, kaj zmore. Vedel sem, da bodo Francozi nevarni, vseeno pa nisem pričakoval tako dobrega finiša, " je črto pod finalna nastopa v veslaško-kajakaškem centru Šunji potegnil Janša.