Večni derbi že v polfinalu: Maribor pričakuje Olimpijo

Pokalno tekmovanje je pogosto polno presenečenj, v tej sezoni pa so se v polfinale uvrstili le člani prvoligaške družine, ki bodo medsebojno odločili o novem (starem) prvaku. Favoriti so Mariborčani, ki so v spomladanski del vstopili na treh različnih frontah, preostali polfinalisti pa doživljajo pokalno tekmovanje kot imenitno priložnost, da si zagotovijo nastop v Evropi. Velja pričakovati krčevit boj za napredovanje v veliki finale.

Ples kroglic je odločil, da se bosta največja tekmeca Maribor in Olimpija pomerila že v polfinalu. Tako pozno se v tem priljubljenem tekmovanju nista srečala že dolgo. Pri žrebu je vodji tekmovanja Nogometne zveze Slovenije Andreju Zalarju pomagal novinar Sportskih novosti Branko Vekić, ki si je to čast prislužil s tem, da je bil med predstavniki sedme sile najboljši napovedovalec razpleta za žreb kvalifikacijskih skupin za Euro 2016 (pravilno je napovedal dva tekmeca, drugi smo jih manj). V drugem polfinalnem obračunu se bosta dvakrat pomerila velenjski Rudar in Gorica, povratno srečanje bo na Primorskem.

Direktor NK Maribor potrdil: Cilj je dvojna krona

Žreb polfinalnih parov, ki je posrečeno sovpadal z dogajanjem v Nici, je potekal v konferenčni dvorani Telekoma Slovenije. Udeležila sta se ga le predstavnika dveh polfinalistov, presenetljivo pa nista bila z bolj vidnimi klubski delavci zastopana Olimpija in Rudar. ''Naš cilj je, da osvojimo tudi pokal. Veselimo se že tekem z Olimpijo, žreb je pač določil, da se bomo spomladi srečevali malce večkrat. To bosta zelo zanimivi tekmi,'' ni skrival dobre volje direktor Maribora Bojan Ban, zadovoljen pa je bil tudi predsednik goriškega kluba Robert Vrtovec. ''Rudar bo zahteven tekmec, nam gre pa na roko, da igramo drugo tekmo doma. Naš cilj ni nastop v Evropi, zanimajo nas tudi lovorike,'' je dejal.

Prvi polfinalni tekmi bosta na sporedu 26. marca, povratni pa teden dni kasneje, v sredo, 2. aprila. Finalno srečanje bo odigrano 21. maja na koprski Bonifiki, ki je sklepno dejanje slovenskega pokalnega nogometnega tekmovanja gostila že lani. Takrat je Maribor v štajerskem obračunu z 1:0 ugnal Celje in potrdil dvojno krono.