NK Olimpija
konferenčna liga
Sreda, 10. 12. 2025, 8.00
27 minut
Luka Menalo proti nekdanjemu delodajalcu iz Slovenije
Z Riero se je razšel vse prej kot lepo, zdaj se mu lahko maščuje
Termometer prikazuje, kako vroč je članek.
Termometer prikaže, kako vroč je članek.
0,07
Luka Menalo je pred slabim poldrugim letom zapustil Celje po neprijetni izkušnji s trenerjem Albertom Riero.
Španski strateg Albert Riera pri delu ne odstopa od svojih načel. Vselej se trudi, da bi vsa njegova dejanja osmišljal namen, kako narediti ekipo še boljšo, za dosego omenjenega cilja pa v krutem svetu nogometnega profesionalizma izbira različna sredstva. Včasih kaj doseže na lepši, včasih pa tudi manj prijazen način. Tako je lani v Celju zanetil kratki stik z Luko Menalom. Krajšo je potegnil občasni reprezentant BiH, ki je kmalu za tem zapustil knežje mesto. Odpravil se je na Reko, v četrtek pa se mu na tekmi konferenčne lige med Rijeko in Celjem ponuja svojevrstna priložnost za maščevanje. Zdaj lahko dokaže nekdanjemu trenerju, koliko velja na zelenici.
Luka Menalo je v dresu Olimpije v sezoni 2019/20 dosegel 12 zadetkov.
Pred skoraj poldrugim letom je Albert Riera v knežjem mestu izvedel čistko. Škarje in platno je imel v svojih rokah, vodstvo kluba mu je nudilo neomajno podporo. Poslovilo se je ogromno igralcev, ki so imeli prste vmes pri osvojitvi državnega naslova (2023/24), po drugi strani pa je prišlo tudi veliko novih obrazov.
Ko se je lani Riera vrnil iz Francije in prevzel vodenje grofov v občutljivem začetnem obdobju sezone 2024/25, je bil njegov varovanec tudi Luka Menalo. Krilni napadalec iz Hercegovine je bil takrat že stari znanec 1. SNL.
Sprva je opozarjal nase v dresu Olimpije, s katero bi leta 2020 skoraj osvojil "kanto", pozneje pa ga je zagrebški Dinamo v začetku leta 2024 posodil Celjanom. Veljal je za nekaj več. Pogosto se je izkazal za dodano vrednost ekipi. Bil je pogumen, drzen, nevaren zlasti v protinapadih. Pod vodstvom Damirja Krznarja je igral pogosto, stvari pa so se spremenile, ko se je v mesto ob Savinji vrnil Riera.
Javno ga je izpostavil na treningu
Luka Menalo je v spomladanskem delu sezone 2023/24 pomagal Celju do naslova prvaka.
Ko so se igrale evropske tekme, rezultati sprva niso šli na roko Špancu. Riera se je takrat lotil obsežne prevetritve kadra, po boleči zaušnici v domačem prvenstvu, ko je Primorje v Celju zmagalo kar s 3:0, pa je avtoriteto med izbranci gradil prav prek Menala. Po eni izmed slabših predstav ga je javno izpostavil na treningu pred soigralci. Očital mu je pomanjkanje truda za dobrobit ekipe in mu namenil več kritik.
Občasnemu reprezentantu BiH to ni bilo všeč, prišlo je do zamer in nesoglasij, po katerih se je Menalo odločil, da bo zapustil Celje. Čeprav ga je zagrebški Dinamo posodil Celjanom do konca koledarskega leta 2024, je tako hitronogi Hercegovec zapustil Slovenijo že konec avgusta.
Vrnil se je na Hrvaško. Kariere ni nadaljeval pri Dinamu, kjer je vladala premočna konkurenca. Prekinil je pogodbo z Zagrebčani in izbral ponudbo Rijeke, kjer se je dokazoval že pred leti. Na Rujevici je znova našel nogometno zadovoljstvo, v prejšnji sezoni pa ji tudi pomagal do dvojne hrvaške krone.
Na odločilni tekmi za naslov prvaka v sezoni 2019/20 ni mogel pomagati Olimpiji zaradi kazni kartonov.
Zaradi Celja ostal brez naslova z Olimpijo
Celjani so do svojega prvega naslova prvaka (2020) prišli po zlata vredni točki proti Olimpiji.
V karieri je postal prvak s tremi klubi. To so Dinamo, Celje in Rijeka. Ni pa manjkalo veliko, pa bi to doživel tudi z Olimpijo. V "kovidni" sezoni 2019/20 je z zmaji dolgo časa vodil in bil prvi favorit za osvojitev naslova. Sledila je drama v zaključku, ko je v zadnjem krogu po razburljivem remiju v Celju (2:2) ostal brez lovorike. Zmaji so takrat potrebovali zmago, Menalo, ki zaradi kazni kartonov ni smel pomagati soigralcem, pa je dočakal le pirov remi.
V tisti sezoni je za Olimpijo nastopil na 38 tekmah, prispeval pa 12 zadetkov in osem asistenc. V napadu je kot posojen nogometaš Dinama odlično sodeloval z zelo vročim strelcem Antejem Vukušićem, vseeno pa se je moral na koncu zadovoljiti zgolj s končnim tretjim mestom. To je bilo grenko razočaranje.
Tisto, kar mu ni v Sloveniji uspelo z Olimpijo, je lani dočakal v dresu Celja.
V naslednjih sezonah je bilo povsem drugače, navadil se je serijsko osvajati naslove. To počne tako uspešno, da je že skoraj obveljal rek, kako moraš, če želiš postati prvak, v svoje vrste zvabiti Menala. Po neuspehu z zeleno-belimi je bil štirikrat zapored prvak. Dvakrat z Dinamom, enkrat pa s Celjem in Rijeko. V tej sezoni resda ni standardni član začetne postave Rečanov, a je lahko vseeno zadovoljen s solidno minutažo. Pri 29 letih premore bogate izkušnje.
Izjemen zadetek proti Hajduku:
Izkoristil jih je tudi na zadnjem jadranskem derbiju, ko je le minuto po vstopu v igro s prefinjenim lobom postavil končni rezultat 5:0 proti splitskemu Hajduku. Proti klubu iz rojstnega mesta je dosegel tudi svoja zadnja zadetka v dresu Rijeke.
V tej sezoni je v ligaškem delu konferenčne lige za Rijeko zbral tri nastope.
Spomladi proti Walesu za SP 2026?
Za člansko reprezentanco BiH je dosegel tri zadetke.
Rodil se je torej v Splitu, a se je že kot otrok preselil v Hercegovino. Do danes je zbral 16 nastopov za člansko reprezentanco Bosne in Hercegovine. Če bi povzdignil formo, bi lahko morda spomladi kandidiral za nastop v dodatnih kvalifikacijah za SP 2026. Izbrano vrsto BiH čaka gostovanje v Walesu, v primeru zmage pa še domača tekma proti boljšemu iz dvoboja med Italijo in Severno Irsko. Zato bo še kako motiviran, da se dokaže selektorju. Evropske tekme pa znajo biti zelo odmevne.
Dodaten motiv pa bo imel v četrtek zvečer na stadionu Rujevica zagotovo tudi Albert Riera. Po odhodu Menala je potreboval še nekaj mesecev, da je sestavil kader po svojih željah, nato pa so začeli kapljati uspehi. Dokazal je, kako je imel pravo vizijo, ki jo je s pomočjo globoke denarnice bogatih investitorjev spremenil v konkretna dejanja. Osvojil je pokalno lovoriko, popeljal Celje v četrtfinale konferenčne lige, v tej sezoni pa je vse skupaj dvignil še na višjo raven. V 1. SNL dominira in bo prezimil s prednostjo 12 točk pred najbližjima zasledovalcema, to sta Maribor in Koper, v Evropi pa je zbral že devet točk in si ekspresno zagotovil vsaj nadaljevanje sezone v izločilnem delu.
Albert Riera in Victor Sanchez sta se že večkrat pomerila v Sloveniji. Zdaj se bosta prvič na Hrvaškem.
V tem pogledu so Celjani bistveno uspešnejši od Rijeke, ki v hrvaškem prvenstvu krepko zaostaja za vrhom, a vseeno pod vodstvom Victorja Sancheza prikazuje iz tedna v teden zrelejše predstave, tako da velja v četrtek na Rujevici pričakovati sosedsko poslastico. V ospredju bo španski trenerski spopad med Sanchezom in Riero, zagotovo pa bo zanimivo tudi spremljati dinamiko nastopa Menala. Če mu bo seveda trener omogočil priložnost. V tej sezoni je v konferenčni ligi zaigral na treh od štirih tekem.
