Anglež s škotskim dedkom, ki mu ni usojena Slovenija

Škotski navijači z nestrpnostjo pričakujejo kvalifikacijsko tekmo s Slovenijo. Prihodnjo nedeljo bodo na Hampden Parku v Glasgowu računali na prednost domačega igrišča, z zmago pa bi ujeli priključek k vrhu. Jeseni so v štirih nastopih osvojili le štiri točke, kar zadošča le za skromno peto mesto.

• Seznam Srečka Katanca za tekmo v Glasgowu
• Kako so se izkazali slovenski legionarji ta konec tedna?

Katančeva četa, ki je prezimila na drugem mestu, jih je štiri več. Zato se Škoti zavedajo, da ne smejo zamudili priložnosti, s katero bi se lahko vrnili v igro za drugo mesto, ki še vodi v dodatne kvalifikacije za SP 2018.

Nazadnje nastopil proti Italiji

Anglež, ki nastopa za Škotsko, je v tej sezoni v premier league zbral pet zadetkov in osem podaj. Foto: Guliverimage/Getty Images Selektorju Gordonu Strachanu se je po zadnjih porazih pošteno majal stolček, a mu zveza še stoji ob strani. Če bi izgubil še doma proti Sloveniji, bi njegovi dnevi na selektorskem mestu lahko postali šteti. Strachan se zaveda pomembnosti srečanja, zato toliko težje sprejema novice o zdravstvenih težavah igralcev, ki jih je uvrstil na seznam.

Eden izmed njih je 26-letni zvezni igralec Matt Phillips. Temnopolti Anglež, ki je v mlajših reprezentančnih selekcijah nosil dres treh levov, nato pa sprejel povabilo Škotske. Njegov dedek je bil Škot, tako da je lahko zaigral za izbrano vrsto, ki se bo 26. marca pomerila s Slovenijo.

Phillips si je z dobrimi predstavami v angleškem prvenstvu, kjer je v tej sezoni v dresu WBA prispeval pet zadetkov in osem podaj, prislužil mesto na škotskem seznamu. Nazadnje je škotski dres oblekel konec maja 2016 na prijateljski tekmi z Italijo, nato pa uvodni del kvalifikacij za SP 2018 spremljal le kot gledalec.

Tokrat bi bilo lahko drugače, a je Phillipsu obrnilo hrbet zdravje. Zaradi poškodbe stegenske mišice ni zaigral vse od 11. februarja. Izpustil je zadnje štiri tekme WBA, tudi sobotno proti Arsenalu, v kateri so njegovi soigralci poskrbeli za presenečenje in nadaljevanje krize Wengerjevih topničarjev (3:1). Po tej tekmi je trener West Bromwicha Tony Pulis ocenil, da Phillips ne bo mogel pomagati škotski reprezentanci.

Na Bonifiko ni pripotoval

Angležu s škotskim dedkom tako ni usojena Slovenija. Pred petimi leti bi moral v škotskem dresu debitirali prav na srečanju s Slovenijo. Lahko bi zaigral na prijateljski tekmi v Kopru, kjer se je dvoboj končal brez zmagovalca (1:1), a mu jo je zagodla poškodba. Tudi takrat je imel poškodovano stegensko mišico. Na krstni nastop v škotski članski izbrani vrsti je moral še malce počakati.

Pred petimi leti sta se Slovenija, takrat jo je vodil Slaviša Stojanović, in Škotska na Bonifiki v Kopru pred bučnimi gostujočimi navijači razšli z 1:1. Foto: Vid Ponikvar

Za reprezentanco, ki je nazadnje na velikem turnirju igrala leta 1998 (SP v Franciji), je debitiral tri mesece pozneje. Gostoval je pri ZDA in izkusil visok poraz (1:5).

• Seznam škotskega selektorja za tekmi s Kanado in Slovenijo

Težave ima tudi Morrison

Phillips ni edini škotski reprezentant v vrstah WBA, ki je v soboto presenetil Arsenal. Foto: Guliverimage/Getty Images V WBA igra močna zasedba škotskih reprezentantov. Phillips si slačilnico deli tudi z Darrenom Fletcherjem in Jamesom Morrisonom. Če je prvi zdrav, pa ima drugi težave z gležnjem. Poškodoval si ga je prejšnji teden na treningu, tako da podobno kot Phillips ni kandidiral za tekmo proti Arsenalu. Manjkal bo tudi na prijateljski tekmi s Kanado, ki jo bodo Škoti med tednom odigrali v Edinburghu kot generalko za kvalifikacijsko srečanje s Slovenijo.

Njegov klubski trener Pulis je napovedal, da bi bil lahko do tekme s Katančevimi izbranci že nared. Če bi manjkal, bi bil to velik udarec za škotskega selektorja, saj spada med člane udarne enajsterice. Zvezni igralec je zbral 42 nastopov. Oba poškodovana soigralca WBA se bosta v ponedeljek udeležila reprezentančnega zbora, kjer bodo zdravniki ocenili stanje.

Namesto Phillipsa in Morrisona bosta za prijateljsko tekmo s Kanado najverjetneje vpoklicana Jamie Walker (Hearts) in Kenny McLean (Aberdeen).