Slovenije ni iztirila niti izključitev Smodiša

Turnir nekdanjih republik Jugoslavije v Stožicah ima tudi noto obujanja prijateljskih vezi med košarkarskimi reprezentancami iz nekdanjega skupnega prostora, nič kaj prijateljski pa ni bil začetek tekme med Slovenijo in Črno goro. Slednja je imela sicer rahlo pobudo in vodila največ s petimi točkami razlike (16:11), najbolj razburljiv dogodek prve četrtine pa je bil v osmi minuti, ko je kri zavrela izkušenemu Goranu Jeretinu, ki je nešportno zaustavil Gorana Dragića. V rahlo petelinjenje sta se vključila tudi dva igralca s klopi. Na slovenski strani je bil to Matjaž Smodiš, pri Črnogorcih pa Vladimir Dasić, oba pa sta si nemudoma prislužila izključitev in predčasen odhod v slačilnico, saj pravila velevajo, da razen peterice igralcev ostali nimajo ostali kaj iskati na terenu.

Slovenija je imela obilico težav pri branjenju orjaka Nikole Pekovića, ki je v zadnjem letu v ligi NBA še nekoliko pridobil na kilogramih, v naši vrsti pa pravega posameznika, da bi zaustavil njegove grobe prodore, niso imeli. Zato je velikokrat prišlo do pomaganja, da se član Minnesote ni še bolj razigral. Dosegel je namreč enajst točk v prvem polčasu, v katerem je bilo kar nekajkrat začutiti napetost, kar pa so podkrepili še sodniki in dosodili veliko število 40 osebnih napak v prvem polčasu (ravno zaradi vseh teh dogodkov se je celotna tekma razvlekla krepko čez dve uri.) Na srečo so košarkarji v rdečih dresih slabo izvajali proste mete (16:26), kar je bila voda na mlin izbrancem Božidarja Maljkovića, ki so v drugi četrtini zaigrali bistveno bolje. Po košu kapetana Jake Lakoviča so prvič vodili pri rezultatu 25:24, najvišjo prednost pa imeli, ko je Miha Zupan zadel trojko za 42:32. Sicer pa je bil v našem taboru najbolj razpoložen v napadalnih akcijah Erazem Lorbek, ki je imel enako točkovno bero kot Peković. V slovenski izbrani vrsti se med strelce nista v prvem delu vpisala le Zoran Dragić ter 18-letni Luka Rupnik, a sta oba igrala borbeno in sta si služila večkratne aplavze s tribun. Selektor Maljković je naredil izjemno lepo potezo, ko je mlademu Rupniku namenil kar debelih osem minut igranja , da je okusil slast igranja med elito.

Slovenski juriš se je nadaljeval tudi v začetku drugega polčasa, ko je Maljkovićeva četa igrala hitro ter kombinatorno. Dve trojki Gorana Dragića ter ena Erazma so sprva Slovenijo pripeljale do prednosti trinajstih točk (56:43), že v naslednjem napadu pa je odlično izigral črnogorsko obrambo Mirza Begić ter silovito zabil žogo v koš za 58:43. Videti je bilo, da imajo domači košarkarji kontrolo nad potekom dogodkov na tekmi, a smo nato kmalu videli, kaj lahko ena prelahko izgubljena žoga prinese na tekmi. Črnogorci so namreč prišli v nalet in zrežirali delni izid 12:0 (55:58). Ekipa, ki jo pod mentorstvom Duška Vujoševića vodi Dejan Radonjić, je celo zaključila tretjo četrtino z vodstvom z 61:60.

Tako kot na začetku tekme pa je tudi v zadnjih desetih minutah zavrela kri pred približno pet tisoč glavo množico. Tudi tokrat je bil glaven akter Jeretin, ki je zaradi ugovarjanja dobil tehnično napako, kar je Slovenija na krilih Gorana Dragića znala izkoristiti ter pobegnila na varnih 73:66. A se debitanti na evropskem prvenstvu niso vdali ter kmalu ujeli priključek in se vse do začetka zadnje minute trdno držali nasprotnika, ko je slovenska reprezentanca lepo nadigrala tekmečevo obrambo, domiselno akcijo pa je zaključil Slokar za 84:79, kar je pomenilo še peto zmago v prav toliko pripravljalnih tekmah.