Risi po ukrajinskem skalpu v soboto po avstrijskega in elito, domačini izpadli

Selektor Matjaž Kopitar pričakovano ni spreminjal peterk, proti Ukrajini so risi igrali v enaki postavitvi, kot v sredo proti Madžarski. Tako kot proti vzhodnim sosedom, ko so prispevali oba zadetka, so tudi v prvi tretjini proti Ukrajincem svojo priložnost najprej v zadetek spremenili člani tretje peterke. Potem ko risi niso izkoristili dveh power-playev, je v 13. minuti za veselje v našem taboru s prvencem na članskih SP le poskrbel branilec Miha Štebih, ki je izkoristil odlično podajo Anžeta Kuralta in zmedo v ukrajinski obrambi – Ukrajinci so pozabili na 22-letnega Mariborčana. Za še večje zadovoljstvo pa je z izjemno natančnim strelom z vrha krogov poskrbel najučinkovitejši mož Slovenije v Gojangu Jan Urbas, ki je Sergija Gajdučenka premagal pod prečko.

Na začetku drugega dela je imela Slovenija dvakrat igralca več, a, kot je že v navadi, power-play spet ni stekel. So pa na drugi strani priložnost z igralcem več v 27. minuti, ko je na kazenski klopi sedel Aleš Mušič, izkoristili Ukrajinci. Luko Gračnarja – na SP je prvič klonil šele po 147. minutah – je premagal Andrij Mihnov. Risi so imeli takoj po prejetem zadetku še tretjič v drugi tretjini igralca več, vendar tudi te številčne prednosti niso kronali z zadetkom. Če je power-play šibka točka risov, pa so Ukrajinci v 39. minuti, ko je moral na dvominutno hlajenje Mitja Robar, dokazali, da so v tem elementu odlični. Denis Petruhno je po podaji Oleksandra Materkuhina namreč zadel in postavil izid tretjine (2:2).

Zadnjih 20 minut se ni začelo po slovenskih željah, Jevgen Beluhin je v 43. minuti izkoristil dvomljivo kazen Davidu Rodmanu in poskrbel za vodstvo s 3:2. A veselje naših nasprotnikov ni bilo dolgo, po 30 sekundah je namreč odbitek po strelu Jana Muršaka v gol pospravil Aleš Mušič. Slabe štiri minute zatem pa je svojo hitrost in moč pokazal igralec tekme Jan Muršak, ki je z vrha krogov matiral Gajdučenka. Končni izid je v 58. minuti po še eni lepi podaji Kuralta postavil Boštjan Goličič.

Teorija igra še za tri, Južna Koreja se seli v skupino B

Po uvodnem obračunu dneva je sledil sosedski spopad med Avstrijo in Madžarsko, ki je za upanje na elito nujno potrebovala tri točke. A Madžarom kljub temu, da so se odlično upirali Avstrijcem – povedli so z 2:0 –, podvig ni uspel. Vodilna reprezentanca turnirja je namreč s tremi zadetki v petih minutah druge tretjine priredila preobrat in se na koncu po zaslugi zadetka Briana Leblerja veselila zmage v podaljšku.

Japonci po s 4:2 premagali Južno Korejo, ki tako ostaja brez točke in je že izpadla v divizijo I, skupino B.

Za dve vstopnici, ki vodita v elito, se borijo še tri reprezentance. Avstrija ima na prvem mestu 10 točk, Japonska na drugem devet, z istim številom točk, a s porazom proti Japoncem, je tretja Slovenija. Risi bodo v soboto ob 9. uri palice prekrižali s severnimi sosedi, Japonce pa ob 5.30 čaka še tekma z Madžari.