Primer nekdanjega Kralja Richardsa še ni končan

Na dan prihajajo nove podrobnosti o primeru Mika Richardsa, ki vse bolj burka že tako vzvalovano morje kalifornijske obale. Potem ko je vodstvo Kraljev 30-letnika v nedeljo ponudilo drugim moštvom lige NHL, a se pričakovano nihče ni odločil za tveganje, so onkraj Atlantika pričakovali odkup pogodbe centralnega napadalca, ki je imel z Los Angelesom veljavno pogodbo še za pet sezon.

Ta poteza bi klub Anžeta Kopitarja drago stala, saj bi morali Richardsu, ki je v zadnjih letih izgubil svoj žar, v prihodnjem desetletju odplačati dve tretjini zneska, torej 14,6 milijona dolarjev (13,1 milijona evrov), kar bi jim oteževalo poslovanje. V sezoni 2018/19 bi bil tako njihov "salary cap" kazensko znižan za kar 4,2 milijona dolarjev (slabih 3,8 milijona evrov).

Kazen tudi ob prekinitvi

A v ponedeljek je odjeknila novica, da v kraljevem taboru ne bo nikakršnega odkupa, saj je klub z Richardsom prekinil sodelovanje. V kratki izjavi za javnost so zapisali, da je vzrok resna kršitev pogodbe in da nadaljnjih informacij ta trenutek ne dajejo. Hokejski strokovnjaki, ki podrobno spremljajo ligo NHL, pravijo, da bodo Kralji, če jim bo prekinitev uspela, kljub vsemu kaznovani, in sicer bo prihodnjih pet let njihov proračun znižan za 1,32 milijona dolarjev (1,1 milijona evrov). Udarec po denarnici bi bil vsekakor manjši kot ob odkupu pogodbe.

Vendar pa zgodba s prekinitvijo še zdaleč ni končana, saj gre pričakovati pritožbo združenja igralcev NHLPA, ki ima po podatkih LA Times 60 dni časa, a naj bi se pritožilo že prej.

"Trenutno pregledujemo dejstva in okoliščine, nato se bomo pogovorili z igralcem in se dogovorili o ustreznih postopkih," so položaj komentirali pri NHLPA, medtem ko namestnik komisarja lige Bill Daly ni dal izjave. Prav tako se na vprašanja ameriških medijev v ponedeljek zvečer nista odzvala Richards, ki bo s prvim julijem kot prosti igralec lahko iskal novega delodajalca, in njegov agent Pat Morris.

Kaj se je zgodilo na meji?

In kaj naj bi pripeljalo do prekinitve pogodbe? Kriv naj bi bil incident na meji, v katerega naj bi bil vpleten Richards in po katerem je v vodo padla zamenjava med Kralji in Edmontonom oziroma Calgaryjem.

Generalni direktor Kalifornijcev Dean Lombardi se je v petek, ko je potekal prvi krog nabora, z omenjenima kluboma dogovarjal za zamenjavo, v katero bi bil vključen Kanadčan. Po poročanju ESPN je Lombardi med pogovori izvedel za Mikov incident – ta naj bi se zgodil že teden prej – in takoj prekinil nadaljnje dogovarjanje, kar sta potrdila tudi direktor Edmontona Peter Chiarelli in direktor Calgaryja Brad Treliving.

Kakšno kršitev zunaj ledu si je privoščil Richards, ostaja neznanka, je pa s tem Kraljem dal dodatni manevrski prostor za trgovanje pred prihajajočo sezono. Kalifornijci imajo trenutno pogodbe sklenjene s 17 igralci, in sicer v višini 62,05 milijona dolarjev (55,7 milijona evrov), kar pomeni, da jim za nakupe – na seznamu aktivnih igralcev imajo lahko 23 hokejistov – preostane dobrega 9,35 milijona dolarjev (8,4 milijona evrov).

Po Slavi Vojnovu, ki ga obtožnica bremeni družinskega nasilja, in po tem, ko je posedovanje kokaina priznal Jarret Stoll, je vrtiljak Kraljev na novo noro vožnjo popeljal še Richards. Na to, kako se bo razpletel njegov primer, bo treba še počakati.