Maščevanje za poraz v torinskem finalu

V predzadnjem dejanju svetovnega prvenstva elitne skupine so v skandinavskem dvoboju povsem zasluženo slavili finski hokejisti, ki se tako tretje leto zapored v domovino vračajo z odličjem.

Lani so osvojili srebro, pred tem pa še bron. Sicer pa je to za Finsko deseta kolajna s svetovnih prvenstvih, največ jih je srebrnih, kar šest, trikrat je bila tretja in samo enkrat se je povzpela na svetovni prestol. Tekma med Finci in Švedi je bila obenem nekakšna ponovitev medsebojnega obračuna z zadnjih olimpijskih iger v Italiji, le da sta se takrat tekmeca pomerila v finalu in da so bili s 4:3 boljši Švedi

Finski hokejisti so dvoboj začeli z veliko več želje po zmagi, kar se jim je v prvi tretjini obrestovalo z dvema zadetkoma. Čeprav so olimpijski prvaki iz Torina v prvih dvajsetih minutah igre sprožili več strelov na nasprotnikova vrata (12:8), so bili Finci bolj nevarni, hitrejši in odločnejši. Hitro se je izkazalo, da polfinalni prepričljiv poraz proti izbrani vrsti Rusije na Fincih ni pustil veliko posledic, kar so slednji kronali z dvema zadetkoma v razmaku nekaj več kot dveh minut. Sprva je bil uspešen Pihlstrom (12.), nato pa še Niskala za 2:0. Zanimivo je, da je slednji sodeloval tudi v medsebojnem dvoboju leta 1992, ko se je zmage prav tako veselila Finska.

V drugi tretjini so Švedi strnili svoje vrste, a premoč niso znali izkoristiti. Finska obramba na čelu z razpoloženim vratarjem Backstrom je bila nepremagljiva, k temu, da v tem delu ni bilo zadetka, pa so z nenatančnostjo prispevali tudi švedski napadalci. Slednji so na vrata tekmeca sprožili kar 11 strelov oziroma devet več kot tekmeci. Izrazita premoč v strelih na vrata je bila tudi posledica večjega števila izključitev finskih hokejistov. Toda Švedi niti priložnosti z igro pet na tri niso znali izkoristiti.

To se jim je maščevalo že na začetku zadnje tretjine, ko je Pihlstrom z drugim zadetkom povišal na 3:0. Tudi v tem delu so imeli Švedi izrazito premoč v razmerju med prejetimi in sproženimi streli, a so bila Backstromova vrata kot začarana. Finski vratar je tekmo končal s 36 obrambami, medtem ko je njegov kolega na drugi strani prejel štiri - zadnjega je prispeval Koivu v 58. minuti, ko so Švedi namesto vratarja na ledeno ploskev poslali šestega igralca -, od samo 12 poskusov finskih napadalcev.