Kralji si želijo zmagoviti trenutek prenesti v domači Staples Center

Po 53. tekmah rednega dela sezone lige NHL je še mnogo prezgodaj govoriti o končnici, saj mesta v izločilne boje še zdaleč niso oddana. Deseto mesto na zahodu je sicer manj od želja aktualnih prvakov, ki so se pred začetkom novega tekmovalnega obdobja znašle v njihovi knjigi z naslovom Sezona 2014/2015 (ki ni predvidevala poglavja o obtožbah o domačem nasilju Slave Vojnova in posledični prepovedi nastopanja ali pa tistega o ponudbi Mika Richardsa drugim klubom …), a pred Kralji sta še dva dolga meseca in 29 obračunov. In če se kdo najbolje znajde takrat, ko mu v grlo teče voda, so to zagotovo bojevniki iz Los Angelesa.

Dragocene točke

Za njimi je sicer vse prej kot idealen začetek leta 2015, v katerem so odigrali 15 tekem in slavili le na petih, a vsaj malce lažje bodo zadihali po nizu petih gostovanj, ki so ga končali z dvema zmagama.

"Še vedno nismo pokazali svojega najboljšega hokeja. A zmaga proti vodilni ekipi vzhodne konference Tampi (v soboto so slavili z 2:4, op. a.) je velika stvar za našo samozavest. Zdaj moramo nadaljevati v zmagovitem ritmu," je pred tekmo s Columbusom dejal eden od vlečnih konjev branilske vrste Drew Doughty. Želja se mu je uresničila, Columbus je padel tesno, s 3:4, a zmagi se ne gleda v zobe.

Igrali celotno tekmo

"Točke so dragocene," so bile besede trenerja prvakov Darryla Sutterja, ki je bil po drugi zmagi v treh dneh najbolj navdušen nad napadalsko linijo Carter – King – Toffoli (poskrbela je za tri od štirih zadetkov): "Mislim, da so bili res dobri. Jeff, Tyler in Kinger so bili naši daleč najboljši napadalci." In še nekaj je vsaj malce razvedrilo stratega, ki ne želi slišati niti besede o tako imenovanem "championship hangover" (zmagovalnemu mačku prvakov): "Pomembna stvar je bila, da smo igrali, in to vso tekmo. Oni so zadeli praktično v drugi menjavi. Mi pa smo zdržali in dokazali, da nas to ni vrglo iz tira."

Težave na branilskih mestih

Zdaj upajo, da jih ne bo vrgla iz tira zdesetkana obramba. Vojnov je zaradi prepovedi odsoten že skoraj vso sezono, na zadnji tekmi Kraljem ni mogel pomagati Alec Martinez, ki po naletu Tampinega Cedrica Paquetta še ni bil pripravljen za igro, je pa zobe kljub slabemu počutju stisnil Robyn Regehr. Doughty je posledično igral neverjetnih 30 minut in dve sekundi, v ekipi pa je bil spet Brayden McNabb, ki je Jeffu Carterju asistiral za vodstvo s 3:2, sodeloval pa je tudi pri zmagovitem zadetku Dustina Browna.

"Lepo je zmagati dvakrat zapored, še posebej v gosteh, kjer se v tej sezoni ne znajdemo (na 25 tekmah v gosteh so zmagali le sedemkrat, le še zadnji Edmonton je na zahodu slabši v gosteh, op. a.), tako da je to za nas velika zmaga. Vračamo se domov, vsi vemo, da se v Staples Centru počutimo odlično. Tam bomo potrebovali nove zmage," je po zmagi razlagal McNabb, ki bi kaj kmalu lahko dobil novo družbo v obrambi. Na uradni strani prvakov so se že pojavila namigovanja, da bi lahko iz moštva Manchester Monarchs (liga AHL) vpoklicali branilca Dereka Forborta, saj se sicer prva izbira Kraljev Jeff Schultz prav tako ukvarja s poškodbo.

Tri domače

Pred Kalifornijci so zdaj tri domače tekme, na katerih jih bo k čim večjemu številu točk spodbujalo tudi domače občinstvo, a naloga bo vse prej kot lahka. Najprej gostijo Calgary, ki ima na šestem mestu zahodne konference pet točk in tekmo več, nato prihajata še neugodni Washington in vodilna na vzhodu Tampa. "Bojujemo se za mesta, ki prinašajo končnico. Jasno je, da moramo nekaj podobnega kot proti Columbusu prikazati na vsaki tekmi," si pred domačim nizom želi Dwight King. Ta bo s soigralci novi točki napadel v noči na petek proti Plamenom.