Kako bo odslovljeni Kralj bremenil proračun LA in kdo mora stopiti na plin?

Tri tekme, trije porazi, dva dana in 12 prejetih zadetkov je skromen izkupiček sezone Los Angeles Kings, ki v prvem tednu novega boja za sveti gral še niso našli recepta, kako ugnati nasprotnike. Potem ko so dragocene točke izgubljali proti divizijskim tekmecem San Joseja, Arizone in Vancouvra, je trener Darryl Sutter s prstom pokazal na neprepričljivo igro tistih, ki bi morali biti vlečni konji: "Od svojih najboljših igralcev potrebujemo več."

Njegove besede je pred petkovim obračunom z Minnesoto – ta je dobila vse tri letošnje tekme – ponovil tudi branilec Drew Doughty: "Naši vodilni členi preprosto ne igrajo dovolj dobrega hokeja in mislim, da je to jasno vsem. Niso prikazali svoje najboljše igre. Eden je igral dobro eno tekmo, drugi drugo, za nas pa je pomembno, da bi vsi hkrati igrali dobro. Top igralci morajo narediti korak naprej, da jim bodo preostali, tudi fantje, ki nimajo veliko izkušenj, lahko sledili."

Manjka odločnosti, ki bi morala priti od vodij

Eden od zgolj petih hokejistov Los Angelesa s točko v tej sezoni (Doughty je ob Jeffu Carterju in Dustinu Brownu enkrat podal, Nick Shore in Tyler Toffoli pa sta vsak enkrat zadela) je ob tem opozoril na premajhno število strelov – proti Vancouvru so streljali le 15-krat. "Izboljšati moramo strele, predvsem pa jih mora biti več. Ne potrebujemo lepih zadetkov iz power-playa (letos v 13 poskusih iz power-playa še niso zadeli, op. a.), dovolj bo kakšen 'umazan' gol. Treba je igrati tudi na odbitke," je po enem od treningov v pogovoru za LA Kings Insider dejal 25-letni branilec.

Kanadčan je dodal, da ne bi bilo slabo, če bi v igro stopili z enakim pristopom, kot so v četrto tekmo predlanske končnice, ko so proti San Jose Sharks zaostajali z 0:3 v zmagah, nato pa priredili zgodovinski preobrat in slavili s 4:3: "Seveda ta tekma ni tekma za biti ali ne biti, a hkrati bi morali biti tako odločni, kot smo bili takrat. Odločnosti, ki prihaja prav od najboljših igralcev, pa nam manjka."

Richardsa bodo še dolgo sanjali

Konec junija je odjeknila novica, da je vodstvo kalifornijskega kluba namesto odkupa prekinilo pogodbo z Mikom Richardsom, ki ga je že med sezono ponudilo drugim moštvom. Kralji so kot vzrok za odpustitev napadalca – temu je pri kalifornijskem klubu ostalo še pet let, "težkih" 22 milijonov dolarjev (19,6 milijona evrov) – navedli Richardsove hude kršitve pogodbe in se s tem izognili odkupu preostalega dela njegove pogodbe.

A vse ni šlo gladko, saj se je hitro oglasil sindikat igralcev NHLPA, Richards in klub pa sta se na koncu pogodila. Kralji mu bodo morali po podatkih sportnest.ca, ki jih je zbral Elliotte Friedman, namesto 22 milijonov dolarjev izplačati 10,5 milijona dolarjev (9,6 milijona evrov). Odplačevali pa ga bodo vse do vključno s sezono 2031/32, in sicer bodo se bodo zneski spreminjali iz leta v leto. Najvišjega bo prejel letos, nato pa se bo znesek nižal, a Kanadčan bo še dolgo bremenil njihov proračun. Zelo zanimivo bo prihodnje leto, ko bo Richards "zasedel" 1,57 milijona dolarjev plačilne kapice.

Los Angeles Kings imajo za prihodnjo sezono pogodbe s 14 igralci v vrednosti 49 milijonov dolarjev (44,73 milijona evrov), do letošnje zgornje meje proračuna jim tako ostane dobrih 22 milijonov dolarjev (20,1 milijona evrov). A pri tem je treba upoštevati, da bodo s 1. julijem lahko prosti igralci Anže Kopitar, Milan Lucic, Trewor Lewis, Christian Egrhiff, Jhonas Enroth, Jeff Schultz, Jamie McBain in Peter Budaj. Da, zanimivo bo …

Kako bi LA Kings odplačali Richardsa v primeru odkupa pogodbe in kako ga bodo dejansko izplačali:

Here's how Richards' settlement cap hits compare to a buyout had the #LAKings gone down that route instead. pic.twitter.com/wsHjHBjEAv

— General Fanager (@generalfanager) October 16, 2015