Blamaža prvakov, Peterson vse bliže rekordu

V rednem delu profesionalne lige ameriškega nogometa NFL sta ostala le še dva kroga. Bitka za zadnja mesta v končnici je tako vse bolj neizprosna. V januarsko končnico napredujejo prvaki divizij in še po dve ekipi iz vsake konference ("wild card") - skupaj torej 12 moštev. Preglejmo, kakšno je stanje v divizijah po tekmah 15. kroga.

Nov poraz Steelersov

V AFC vzhod je vse odločeno. New England Patriots (10-4) so že divizijski prvaki. V AFC sever vodijo Baltimore Ravens (9-5), ki so v nedeljo s 17:34 izgubili z Denver Broncos. Z zmago manj imajo lepe možnosti za "wild card" Cincinnati Bengals, teoretične možnosti pa tudi Pittsburgh Steelers (7-7). Slednji so si četrti poraz na zadnjih petih tekmah dovolili v podaljšku (24:27), ko je za zmago Dallas Cowboys Brandon Carr prestregel podajo Bena Roethliesbergerja.

Prvaki divizije AFC jug so Houston Texans (12-2). Uvrstitev v januarski del sezone so potrdili z zmago nad divizijskimi tekmeci Indianapolis Colts (9-5). S 165 jardi Ariana Fosterja so Teksačani zmagali z 29:17. Prvi izbor na naboru Andrew Luck ima s svojimi Colts sicer še naprej najlepše možnosti za "wild card". Odločena je tudi divizija AFC zahod. Broncos (11-3) so Ravense premagali s 34:17. Za Peytona Manninga in soigralce je bila to deveta zaporedna zmaga.

Packers prvaki divizije, pet ekip z 8-6

Veliko bolj tesno je v konferenci NFC, še posebej v diviziji NFC vzhod, kjer imajo tri ekipe (Washington Redskins, Dallas Cowboys in New York Giants) po osem zmag in šest porazov. Ena od teh treh ekip bo napredovala kot prvak, preostali dve pa gresta v boj z Minnesota Vikings (8-6) in Chicago Bears (8-6) iz divizije NFC sever za bržkone le eno "wild card" mesto v končnici. Prvaki severa so v nedeljo postali Green Bay Packers (10-4). James Jones je ujel tri "touchdowne" in Bearse so premagali z 21-13.

Kako so omenjene ekipe z 8-6 igrale v tokratnem krogu? Giants so si dovolili pravo blamažo. Atlanta Falcons so jih nadigrali s 34:0. Tako so v diviziji povedli Redskins, ki so z rezervnim podajalcem, novincem Kirkom Cousinsom, premagali Cleveland Browns. 102. izbor na naboru je podal za 329 jardov in dva "touchdowna". Cowboys pa so, kot že zapisano, premagali Steelerse. Slavili so tudi Vikings - znova po zaslugi Adriana Petersona. Ob zmagi 36:22 nad St. Louis Rams je pritekel 212 jardov. Tekač, ki so mu pred letom dni rekonstruirali hudo poškodovano koleno, ima letos že 1.812 jardov in je tako še slabih 300 jardov za rekordov Erica Dickersona iz leta 1984. Priljubljeni AP je odločen, da podre rekord in tako bržkone tudi osvoji naziv MVP rednega dela.

Seahawks spet do 50 točk

V NFC jug so z zmago nad Giants naslov potrdili Falcons (12-2). Še dva resna kandidata za Super Bowl pa najdemo v NFC zahod. San Francisco 49ers (10-3-1) vodijo, Seattle Seahawks (9-5) pa so v najboljšem položaju za "wild card". Prvi so v morebitnem ogrevanju za Super Bowl z 41:34 premagali Patriotse. V deževnem Bostonu so hitro povedli 31:3, nakar so Tom Brady in soigralci izenačili z delnim izdom 28:0. A je tekmo odločil mladi podajalec Colin Kaepernick. Podal je za štiri "touchdowne". Mladenič pa blesti tudi v vrstah Seattla. Novinec Russell Wilson je pritekel tri "touchdowne" in še enega podal, Buffalo Billse pa so nadigrali 50:17. Seahawks so že v prejšnjem krogu dosegli ogromno točk - 58!