"Je Ducati resna grožnja? Zakaj pa ne?"

Valentino Rossi je na otvoritveni dirki sezone v Katarju, kjer je lani zmagal, ciljno črto prečkal z zaostankom 2,387 sekunde za zmagovalcem, moštvenim kolegom Jorgejem Lorenzom. Čeprav razlika ni bila velika, je zadostovala samo za četrto mesto. Lorenzo je zmago pripisal tvegani izbiri gume: stavil je na mehko zadnjo gumo (enako tudi drugi, Ducatijev Andrea Dovizioso), medtem ko sta Rossi in tretji Hondin Marc Marquez dirkala s trdo različico.

"Ne vem, če bi bil z mehko gumo bolj konkurenčen. Ker sva z Marcom imela trdo gumo, se je zdelo, da sva se bolj mučila kot Lorenzo in Dovizioso. Morda bi bil z mehko počasnejši. Nisem prepričan. Nenehno sem držal stik z vodilnimi, a zmeraj sem bil deset metrov zadaj," je za crash.net povedal Valentino Rossi.

Italijanov čas dirke je bil 4,878 sekunde hitrejši kot lani, ko je zmagal, a kljub temu ni mogel priti na stopničke: "To je bilo zame veliko presenečenje. To pomeni, da je Michelin opravil zelo dobro delo. Tudi pri enotni elektroniki sem mislil, da se bomo bolj mučili. Ritem na dirki je bil fantastičen."

.@andreaiannone29https://twitter.com/andreaiannone29">@andreaiannone29>: "I touched the white line in the long right-hander: the bike went away from me and I crashed" pic.twitter.com/X326bOxCVG

&mdash">https://t.co/X326bOxCVG">pic.twitter.com/X326bOxCVG— Ducati Motor (@DucatiMotor) March">https://twitter.com/DucatiMotor/status/711687234685161472">March 20, 2016

V prvem delu dirke sta dvojno vodstvo držala Ducatijeva tovarniška dirkača Dovizioso in Iannone. Je torej italijanski konstruktor postal resna grožnja Hondi in Yamahi? Rossi je odgovoril: "Zakaj pa ne? Bili so hitri od začetka do konca dirke. Nimajo samo zelo dobre končne hitrosti, ampak tudi hitrost v ovinkih. Če Iannone ne bi padel, bi lahko ostal v vodilni skupini vse do konca."

Rossi bo lahko po porazu v Katarju udaril nazaj v Argentini, kjer ga 3. aprila čaka druga dirka sezone. Tam je lani zmagal.