Superman, katerega rekord še kar traja

Michaelu Johnsonu je po številnih uspehih v času študija na nacionalnih prvenstvih preboj na mednarodni sceni uspel na svetovnem prvenstvu v Tokiu leta 1991, kjer v teku na 200 metrov takoj stal na najvišji stopnički. Olimpijsko kariero je začel v Barceloni naslednje leto, kjer s svojimi kolegi iz reprezentance slavil zmago v štafetnem teku 4 x 400 metrov. Ker se je pred igrami zastrupil s hrano, se mu v disciplini 200 metrov ni uspelo uvrstiti v finale.

Na svetovnem prvenstvu v Stuttgartu je osvojil dve odličji. S časom 43,65 je najhitreje pretekel en štadionski krog, zmago pa si je pritekla tudi ameriška štafeta, v kateri naj bi po ocenah strokovnjakov prav Johnson svoj del pretekel najhitreje v zgodovini (42,94). V Göteborgu je svojo bero osvojenih kolajn na enem prvenstvu še povečal, saj se je domov vrnil s tremi najžlahtnejšimi odličji okoli vratu (200m, 400m in 4 x 400m).

Leto 1996 lahko označimo kot najuspešnejše leto v njegovi karieri. V Atlanti je kot prvi v zgodovini postal zmagovalec v teku na 200 in 400 metrov na enih olimpijskih igrah. Za nameček je v krajši preizkušnji postavil še svetovni rekord (19,32), ki ga je šele pred časom uspel izboljšati Jamajčan Usain Bolt.

Svetovni rekorder na 400 metrov

Na svetovnem prvenstvu v Atenah je ubranil naslov na 400 metrski razdalji, kar mu je kljub poškodbi pred prvenstvom uspelo tudi v Sevilli, kjer pa je dodal še štafetni naslov in svojo bero kolajn na svetovnih prvenstvih zaključil z devetim zlatom.

Še več, naslov na 400 metrski razdalji je ponovno začinil s svetovnim rekordom, ki znaša 43 sekund in 18 stotink. Ta rekord še kar traja. Pred leti se je zdelo, da ga utegne popraviti njegov rojak in tudi varovanec Jeremy Wariner, a bolje od 43,50, kot je tekel leta 2007, ni uspel. Zdaj je tisti, ki ogroža Johnsonov rekord, senzacionalni Kirani James iz Granade. Atlet, ki je star komajda 20 let, a se že ponaša s svetovnim in olimpijskim naslovom, je lani tekel 43,94. Bo v naslednjih letih še izboljšal svoj najboljši čas in popravil rekord Supermana, kot se je prijel vzdevek danes 45-letnega Američana, ki traja že dolgih 14 let?

Johnson je kariero zaključil po olimpijskih igrah v Sydneyju leta 2000, kjer je ubranil olimpijski naslov v teku na 400 metrov ter ponovno dodal še zmago v štafeti 4 x 400 metrov. Američan je v svoji karieri kar 22-krat pretekel štadionski krog pod 44 sekundami, 200 metrsko razdaljo pa je 23-krat premagal v času pod 20 sekundami. Njegova prepoznavnost je bil unikaten način teka. Zaradi pokončne drže, kratkih korakov in premikanja glave naprej in nazaj je dobil tudi vzdevek ''racman'', s svojo tehniko pa je negiral nekatera znanstvena mnenja o doseganju maksimalne hitrosti.