Nemški pilot priznal, da je sestrelil de Saint-Exuperyja

"Če bi vedel, da je v njem Saint-Exupery, ga nikoli ne bi sestrelil", je dejal Rippert in zatrdil, da je bil Siant-Exupery, avtor Malega princa, njegov najljubši pisatelj. Kot je povedal, je Francoza sestrelil 31. julija 1944 nad Sredozemskim morjem v bližini Toulona. "Bil je pod menoj, prikradel sem se mu za rep in ga sestrelil," je povedal Rippert. Nemški pilot je sicer med vojno zabeležil 28 zmag v zraku, da je med njimi francoski pisatelj, pa je pravzaprav izvedel šel pred kratkim. Našla sta ga potapljač Luc Vanrell iz Marseilla in ustanovitelj združenja za iskanje med vojno izginulih letal Lino von Gartzen, ki sta leta 2003 na površino dvignila ostanke Saint-Exuperyjevega letala lightning. Vanrell in von Gartzen bosta zdaj o "zadnji skrivnosti Saint-Exuperyja" izdala tudi knjigo, ki naj bi na knjižne police prišla že v kratkem.

Skrivnost o pisateljevi usodi vse do leta 1998

O usodi francoskega pisatelja in letalca so vse od njegovega izginotja krožile različne teorije. Tedaj 44-letni Saint-Exupery je namreč med drugo svetovno vojno letel kot izvidniški pilot francoskih svobodnih sil, konec julija 1944 pa se ni vrnil s poleta, s katerim so zavezniki pripravljali morebitno izkrcanje v južni Franciji. Kakšna usoda ga je doletela, je bila skrivnost vse do leta 1998, ko je ribič pred Marseillom v mrežo ujel verižico z napisom "Saint-Ex".

Vanrell in von Gartzen sta nato ostanke lightninga dvignila na površje in jih razstavila v letalskem in vesoljskem muzeju v Bourgetu.