Lahko Barcelona ustavi Angleže?

Uničena proslava 100. obletnice

V torek je Inter lovil zaostanek s prve tekme proti Liverpoolu na Anfieldu (0:2). Črno-modri so skušali z napredovanjem obeležiti 100. obletnico obstoja kluba, a jim to ni uspelo. Angleži so zmagali po podobnem scenariju kot pred tremi tedni, ko so pred domačimi navijači po izključitvi nasprotnikovega igralca v zaključku tekme strli odpor tekmeca in prišli do prednosti. Na San Siru so dve tretjini tekme nadzorovali igro, nato pa je po rdečem kartonu v domačih vrstah Fernando Torres z golom pokopal vse upe italijanskih prvakov. Trener Rafael Benitez, ki vodi Liverpool, je vnovič dokazal, da je specialist za nastopanje v ligi prvakov. Še pred slabim mesecem je bil v velikih težavah zaradi slabih izidov v domačem prvenstvu, zdaj je med navijači spet priljubljen. Ni jih malo, ki menijo, da so nogometaši iz mesta nekdanje priljubljene glasbene skupine Beatles prvi favoriti tekmovanja. Vzpon Liverpoola sovpada z odlično formo napadalca Torresa, ki v zadnjem času zadeva kot za stavo. Triindvajsetletnik je po prihodu iz madridskega Atletica pred začetkom te sezone že povsem upravičil milijone, ki so jih vanj vložili Angleži, in s hitrimi koraki hodi po poti, ki ga bo vodila med legende enega največjih klubov na svetu.

Šov v režiji Portugalca

Podobno zanesljivo (0:0 in 2:0) se je v četrtfinale že pred tednom dni prebil še en angleški predstavnik. Chelsea tudi po odhodu Joseja Mourinha nadaljuje z dobrimi rezultati. Avram Grant nadaljuje delo Portugalca in Londončani so vnovič eni izmed kandidatov za naslov. Doslej jim do konca še ni uspelo priti, morda bo post prekinil prav Izraelec. Toda potrebno bo počakati na boljšega nasprotnika, ki bo bolj realno ocenil možnosti nogometašev s Stamford Bridgea. Grški Olympiakos, za katerega je v zaključku povratne tekme zaigral tudi slovenski reprezentant Mirnes Šišič, v osmini finala ni bil dorasel tekmec. Tretji Otočan med najboljšimi osmimi evropskimi klubi je Manchester United, ki se je namučil z nesrečnim Lyonom. Najboljši francoski klub je padel na Old Traffordu, ko ga je z edinim golom na tekmi pokopal Cristiano Ronaldo. Rdeči vragi so v tej sezoni večinoma odvisni od iger Portugalca, ki pa na njihovo srečo ne neha zabijati in je trenutno najboljši nogometaš na svetu. Če bo podobno formo kazal tudi v prihodnosti, gre lahko ekipa trenerskega mačka Alexa Fergusona tudi do konca.

Vsi govorijo o ''topničarjih''

Moštvo, o katerem trenutno govori ves svet, pa je Arsenal. Londončani so povsem zasluženo izločili Milan. Evropski prvaki, ki v tej sezoni spet igrajo slabo v domačem prvenstvu, so se pred tekmo proti Londončanom hrabrili in govorili, da jim je liga prvakov usojena. Po rezultatih iz zadnjega obdobja sodeč je to resnica, toda rdeče-črni so pozabili, da je njihovo staro okostje ekipe vsako sezono še za leto starejše. Moral je priti trenutek, ko je bilo vsega skupaj konec. Nič ni večno. Tudi s Paolom Maldinijem in druščino je tako. Brazilec Kaka ni čarovnik in težkega tovora ni mogel vleči sam, njegov rojak Alexandre Pato pa je pri 18 letih še premlad, da bi mu lahko konkretneje pomagal. Ekipa Carla Ancelottija se je na štadionu Emirates nekako izvlekla (0:0), pred domačimi navijači pa ji ni bilo več pomoči (0:2). Mladi in poletni Londončani so jo povsem nadigrali. Otroški vrtec je osmešil dom za ostarele.

Četrta zaporedna klofuta za najbolj trofejni klub

Veliko klofuto je prejel tudi madridski Real in izpadel proti Romi. Res je, da so Madridčani morali igrati brez številnih pomembnih nogometašev (Ruud van Nistelrooy, Wesley Sneijder, Sergio Ramos …), toda vseeno niso pričakovali, da bodo proti Romi še četrto sezono zapored izgubili v osmini finala. Najbolj trofejni klub na svetu že nekaj let išče formulo, s katero bi se spet vrnil na evropski vrh. V domačem prvenstvu ''galaktikom'' še nekako uspeva, zunaj španskih meja pa nekoliko manj. Roma je zmagala na obeh tekmah in se, nekoliko nepričakovano, a povsem zasluženo, prebila naprej. Podobno kot je Arsenal nadigral Milan, je Roma na povratni tekmi na Santiagu Bernabeu storila z Realom.

Barcelona in Ronaldinho se vračata

Z lahkoto se je naprej prebila Barcelona in dvakrat premagala Celtic. Katalonci se počasi vračajo v formo, s katero so pred dvema letoma osvojili naslov. Nekoliko jih je zmotila le poškodba Lionela Messija, a ob dejstvu, da Ronaldinho v zadnjem času spet spominja na nogometnega čarovnika izpred dveh let, se rdeče-modri spet nadejajo velikih uspehov. Če imaš v ekipi poleg omenjenih zvezdnikov še Thierryja Henryja, Deca, Gianluco Zambrotto, Andersa Iniesto in še nekatere, drugače niti ne more biti. Moštvo, ki ga vodi Frank Rijkaard, je gotovo eden izmed glavnih favoritov za končno zmago in morda edino, ki lahko ustavi angleški pohod na vrh Evrope.

Turki in Nemci po strelih z bele točke

Največje presenečenje osmine finala so pripravili Turki. Fenerbahče je izločil Sevillo. Potem ko so Turki pred domačimi navijači Špance premagali s 3:2, so mnogi menili, da bo na povratni tekmi povsem drugače in bo brez težav napredovala zmagovalka zadnjih dveh sezon pokala UEFA. Po prvih desetih minutah igre v Sevilli je bilo res tako. Španci so vodili z 2:0 in Turki so bili odpisani. Toda nato so se vrnili in do konca 90 minut igre izsilili podaljške, v katerih ni bilo gola in sledile so enajstmetrovke, po katerih so se napredovanja veselili varovanci legendarnega Brazilca Zica. Na identičen način je nemški Schalke izločil Porto in rešil glavo trenerja Mirka Slomke, ki je zaradi slabših izidov na domačih tleh na udaru navijačev. Realno gledano, pa tako Schalke in kot tudi Fenerbahče v nadaljevanju tekmovanja nimata velikih možnosti. Njuna pot se bo najverjetneje končala že v četrtfinalu. Zmagovalca tekmovanja gre iskati med Barcelono in štirimi angleškimi predstavniki.