Skok kastriral napad Constante

Matevž Skok, Luka Žvižej, Borut Mačkovšek, Alem Toskić, Sebastian Skube, Nemanja Zelenović, Gašper Marguč je bila postava, ki jo je celjski trener Vladan Matić pred okrog 4000 gledalci poslal na igrišče na začetku srečanja. V obrambi 6-0 je Skubeta menjal Vid Poteko. Kakšnega ognjemeta zadetkov na tako pomembnem srečanju ni bilo pričakovati in ga tudi ni bilo. Koktejl nervoze, dobre celjske obrambe in Skokovih zaustavljenih žog – ob koncu tekme se je ustavil pri 14 - je poskrbel, da so romunski prvaki prvič zadeli šele v osmi minuti. Beloruska sodnika sta Constanti tolerirala zelo ostro igro in ji odpuščala tudi posredovanja denimo za vrat. Celjani so si zadali taktiko napada po sredini, kjer je bil Skube veliko dinamičnejši od velikana Alberta Sancha, ki v obrambi ni pretirano izbiral sredstev. V 14. minuti je Celje z drugim golom Mačkovška povedlo s 4:1, gostje pa so zahtevali minuto odmora.

Constanta je bila paralizirana

Koristila je – domačim. Po njej je celjska igra namreč postala še bolj tekoča in raznovrstnejša. Spektakularno je branil Skok, ki je že v prvih 20 minutah zaustavil sedem žog. Prek Toskića je slovenski podprvak v 21. minuti povedel z 8:2, kasneje z 9:3. Pivovarska obramba je delovala vrhunsko in s pravočasnimi prekrški povsem paralizirala romunski napad, za nameček pa so gostje nekajkrat zadeli še okvir vrat. Najboljši mož Constante je bil vratar Mihai Popescu, ki je tako kot Skok do glavnega odmora obranil osem strelov. Rahlo presenečenje je Matić pripravil z Igorjem Žabičem, 20-letnim krožnim napadalcem, ki ga je v igro poslal koncem prvega dela, mladinski reprezentant pa je dosegel svoj prvi gol v ligi prvakov. Gol za izvrstnih 11:4, kar je bila dotlej tudi najvišja celjska prednost. Da pa je bila Constanta s šestimi doseženimi zadetki vseeno za las boljša v Zlatorogu kot Celje na prvi tekmi, je z golom tik pred glavnim odmorom poskrbelo desno krilo Marius Sadoveac.

Zlatorog videl že osem golov prednosti

Nadaljevanje je prineslo podobno zgodbo. Constantini goli sicer niso padali tako poredko kot na začetku tekme, a tudi Celjani so se iz garderob vrnili še vedno razigrani. V 36. minuti je Urban Lesjak obranil sedemmetrovko Čuturi, Toskić pa je Celje z dvema zaporednima goloma spet popeljal na pet golov prednosti. A to je bil šele začetek kanonade. V naslednjih petih minutah so Celjani napravili delni izid 3:1 in prek Mateja Lekaija kljub nekaj napakam v napadu povedli s 17:9 v 41. minuti. A skorajšnja idila v Zlatorogu ni trajala vekomaj. V napadu se je razigral organizator igre Čutura in romunski prvak je korak za korakom začel nižati prednost. Deset minut pred koncem jo je levokrilni rokometaš gostov Predrag Vujadinović razopolovil (19:15).

Škoda za razliko

A Celje je imelo izvrstnega Mačkovška. Za lažje dihanje je zabil svoj šesti gol iz sedmih poskusov, ob tem je podelil še vrsto podaj, kar je znova pomenilo pet golov naskoka. Težjim in starejšim gostom je začelo primanjkovati moči in zbranosti. Bolj tvegana obramba ni prinesla velikega dobička. Za Romune pa je v zadnjih minutah zadeval bolj ali manj le Sadoveac. Zaradi pomembnosti medsebojne razlike je škoda, da Celje ni izrabilo zadnjega napada za morebitnih šest golov prednosti, ki bi mu dajali boljše izhodišče ob potencialni točkovni izenačenosti. A ljudstvo v Zlatorogu je vseeno navdušeno pozdravilo tretjo zmago Celja, ki na široko odpira vrata osmine finala.