Zadnja možnost, da Wenger prepriča navijače

Arsenal si je v angleškem prvenstvu za vodilnim Manchester Unitedom nabral že več kot 20 točk zaostanka, že pred časom je izpadel iz domačega ligaškega pokala, minuli konec tedna si je privoščil nov spodrsljaj. Poslovil se je od pokala FA po domačem porazu proti skromnemu Blackburnu. Sanj o lovoriki je že sredi februarja praktično konec, seveda največji optimisti potihoma še upajo, da lahko Londončani do naslova pridejo v ligi prvakov, a to bi bila prvovrstna senzacija. Presenečenje bo že, če se bodo prek Bayerna, ki je v odlični formi, ima odlično moštvo in visoke cilje na vseh ravneh, prebili v četrtfinale najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja. Zaradi rezultatov, ki so slabši od pričakovanj, je že nekaj časa na udaru kritikov trener Arsenala Arsene Wenger. Francozu pristaši "topničarjev" zamerijo predvsem prodaje najboljših posameznikov in ne preveč zveneče nakupe. Pred dobrim mesecem je obljubil, da bo pozimi nakupoval, a obljube ni držal. Za okroglih deset milijonov evrov je iz Malage na zadnji dan januarskega prestopnega roka pripeljal le širši javnosti neznanega bočnega branilca Nacha Monreala. To je pa tudi vse. Zato ne čudi, da je vse več navijačev, ki si želijo, da bi Wenger po kar 17 letih, ki jih je prebil v Londonu, odšel drugam. Francoz je zato pod pritiskom, le zmaga nad Bayernom pa bi poskrbela, da bi kritike vsaj nekoliko potihnile. Na drugi strani je Bayern v zelo dobri formi, navijači so navdušeni nad tem, kar Bavarci kažejo na igrišču, trenerju Juppu Heynckesu zaupajo, hkrati pa nestrpno pričakujejo poletje in prihod Josepa Guardiole. A do takrat bo minilo še kar nekaj časa, Bavarci pa se zagotovo ne bi pritoževali, če bi se avtor astronomske Barcelone poleti usedel na klop evropskega prvaka. Po velikem razočaranju in porazu v lanskoletnem finalu si vsi, od prvega do zadnjega, pri Bayernu želijo naslova. A pot do londonskega finala je dolga, preskočiti bo treba še kar nekaj ovir, prva pa je prav londonska v obliki Arsenala.

Zimska okrepitev brez pravice nastopa

Kakšen je zdravstveni bilten obeh ekip? Pri Arsenalu je poškodovan branilec Kieran Gibbs, medtem ko Španec Monreal nima pravice nastopa, saj je v ligi prvakov v tej sezoni že igral v dresu Malage. Manjše težave ima tudi vezist Mikel Arteta, a bo bržčas lahko nastopil. Pri Bayernu se s težavami ubada Španec Javi Martinez, a bo tudi on najverjetneje lahko zaigral. Cladio Pizarro je bolan, Holger Badstuber pa poškodovan. Igral zagotovo ne bo niti Jerome Boateng, ki je kaznovan.

Bayern je uspešnejši

Arsenal in Bayern sta se do zdaj v ligi prvakov srečala že štirikrat, veliko bolj uspešni pa so Nemci, ki so trikrat zmagali. Londončani so se polnega izkupička veselili le enkrat. Zadnja medsebojna tekma seže v sezono 2004/05, tudi takrat v osmini finala, Bayern pa se je veselil napredovanja s skupnim izidom 3:2. Nekoliko več optimizma daje navijačem Arsenala podatek, da je Bayern na angleških tleh nazadnje zmagal pred več kot desetimi leti, in sicer aprila 2001, ko je v četrtfinalu lige prvakov premagal Manchester United v četrtfinalu lige prvakov. Bayern je iz osmine finala lige prvakov napredoval trikrat v zadnjih štirih sezonah. Arsenal v osmini finala tekmovanja igra trinajstič zapored, a je v četrtfinale nazadnje napredoval leta 2010.

Še pogled obeh trenerjev pred prvo tekmo. "Pred nami je šele prvi polčas. Vseskozi moramo imeti v glavi, da bomo igrali še vsaj 90 minut in tako se moramo tudi obnašati. Seveda je pomembno, da zmagaš doma in naredili bomo vse, da nam uspe, a tudi če nam ne bo, je na voljo še druga tekma. Verjamem v kakovost mojih varovancev, zato sem samozavesten. Upam, da podobno razmišljajo tudi nogometaši. Res je, da smo izgubili pokalno tekmo, a res je tudi to, da smo v zadnjih dvanajstih prvenstvenih tekmah izgubili le dvakrat. Ni vse tako črno, kot se morda zdi. Sem optimist," je na novinarski konferenci pred drevišnjo tekmo povedal trener Arsenala Wenger. "Minula sezona je bila za nas sijajna, a Bayern je Bayern. Če ne gre do konca, so vsi razočarani, to je razumljivo. V tej sezoni smo spremenili obrambo, kar je zelo pomembno. Veseli me, ker se moji nogometaši zavedajo, da mora vsak izmed njih igrati tako v obrambi kot v napadu. Dve leti nismo osvojili lovorike, kar je za tak klub, kot je Bayern, seveda preveč. Moramo narediti vse, da nam letos uspe čim več. Poskušali bomo zmagati prav v vsakem tekmovanju, v katerem nastopamo. Liga prvakov pa je seveda najbolj prestižna. Napad na lovoriko začenjamo proti Arsenalu, ki je odlična ekipa. Predvsem v napadu so Londončani nevarni. Morali se bomo pošteno potruditi, da jih premagamo. Pričakujem zanimivo tekmo in ugoden rezultat za nas," pa so bile besede, s katerimi je prisotne nagovoril Heynckes.