Luka Grešak, pozabljeni slovenski junak, ki je Nemce pahnil v katastrofo

Sportal Neverjeten podatek, Slovenija lahko zavriska v en glas!

Bayer Leverkusen, klub z debelo denarnico in bogato tradicijo, poln zvezdniških imen in igralcev, je 2. novembra 1999 doživel nepričakovan šok. Storil je tipično napako, ki se mu je kruto maščevala. Pred tekmo zadnjega kroga lige prvakov so namreč v taboru lekarnarjev proti Mariboru, ki so ga pred tem tisto jesen po hudem odporu slovenskih prvakov stežka premagali v Ljudskem vrtu z 2:0, že vpisali domačo zmago. Tri točke je nujno potreboval za napredovanje v izločilni del, sicer bi lahko potegnil krajšo.

Mariborčani so zadnjo tekmo v skupinskem delu lige prvakov v Leverkusnu začeli z enajsterico Grešak, Vugdalić, Galić, Šarkezi, Židan, Karić, Sešlar, Balajić, Djuranović, Filipović in Šimundža. Foto: Guliverimage

V taboru nemškega prvoligaša so verjeli, da bodo kos nalogi, a iz te moke vendarle ni bilo kruha. Nogomet je še enkrat dokazal, zakaj je žoga lahko tako okrogla. Bayer je prevladoval, si ustvarjal priložnosti, tako da je v kazenskem prostoru vijolic večkrat zadišalo po zadetku, a je mariborska obramba na čelu z vratarjem odpravila nevarnost. To je bila tekma, na kateri je bil absolutni junak vratar Maribora. Nemcem jo je zagodel neprebojen zid, ki ga je med svoji vratnici postavil Luka Grešak.

"Zdi se ti, da si nepremagljiv"

Tako je Simon Sešlar čestital Luki Grešaku za predstavo, polno številnih izjemnih posredovanj, po katerih so se nogometaši Bayerja držali za glavo. Foto: Guliverimage Slovenski čuvaj mreže je pri 26 letih dočakal tekmo kariere, luč sveta je uzrla zgodba o njegovem čarobnem večeru, s katerim je spravil v solze zvezdnike Bayerja in jih pahnil v katastrofo. In ne pozabimo. Isti Bayer je le tri leta pozneje zaigral v finalu lige prvakov!

"Ta tekma mi bo za vedno ostala v spominu. Na stadionu smo bili izpostavljeni ogromnemu pritisku. Bayer je to tekmo preprosto moral dobiti. Zanj je bila to zelo pomembna tekma. Odigrana je bila v odličnem vzdušju, mi pa smo dobro začeli dvoboj. Ubranili smo veliko priložnosti. Ko pa dobiš samozavest in te soigralci pri tem podpirajo, ter vidiš, kako se celotna ekipa bori, se potem dvigneš tudi ti. Postaneš tako samozavesten, da se ti zdi, da si nepremagljiv. Kot da sploh ne moreš dobiti zadetka," je danes 53-letni Grešak obujal spomine na dvoboj, na katerem je nogometna javnost spremljala njegovo življenjsko predstavo. Rad pripomni, da je v karieri branil tako dobro še kdaj, a je ta tekma vendarle prinašala nekaj več. To je bilo srečanje lige prvakov, ki ga je tako ali drugače v Evropi spremljalo na milijone ljubiteljev nogometa, na njem pa je Slovenija znova žarela od ponosa, saj je majhen Maribor junaško pokvaril načrte nemškim bogatašem.

"Bodi tiho, saj nima smisla"

Danes 53-letni Luka Grešak se zelo rad spominja najodmevnejše tekme svoje kariere. Foto: Osebni arhiv "Stadion BayArena nima atletske steze. Tribune so bile nabito polne, občinstvo pa povsem ob igrišču. Zelo glasno je bilo, prav bučno. Njihovi najzvestejši navijači so bili zbrani ravno za golom in vseskozi so kričali. Ko sem skušal poveljevati naši obrambi, so me vedno preglasili. Nobeden izmed soigralcev me ni slišal. Takrat sem si lahko samo rekel: 'Bodi tiho, saj nima smisla.' Tak občutek me je spremljal," se še danes, 27 let pozneje, dobro spominja nemoči, ki ga je spremljala v Leverkusnu.

To je bila tekma, na kateri si ni mogel privoščiti veliko počitka. Nevarnosti so sevale iz vseh strani, akcije domačih pred njegovimi vrati so se vrstile druga za drugo. Takratna prevlada Bayerja je bila srhljiva, a načrt se je Nemcem vseeno izjalovil.

"Pritiskali so na vso moč, saj so potrebovali zmago, a jim ni uspelo. Zaradi našega remija je tako poleg Lazia v izločilni del napredoval Dinamo Kijev. To je bilo kar presenečenje. Zlasti ker so za Bayer igrali številni zvezdniki. Najbolj se spominjam Brazilca Emersona, ki je pozneje igral tudi za Real Madrid. Res so imeli dobro ekipo. Proti meni so švigale žoge, bilo je, kot da bi padala toča, a smo vseeno zdržali. V končni fazi smo imeli tudi mi svoje priložnosti. Zasluženo smo osvojili točko," se spominja napetega zaključka, v katerem je Bayer ob zanj neugodnem rezultatu 0:0 preselil vse moči v napad, zaradi tvegane igre pa se je končno več prostora odprlo tudi gostom iz Slovenije.

Daum kar ni mogel verjeti, kaj se je zgodilo

Christoph Daum je ostal brez načrtovanega napredovanja v ligi prvakov. Bayer je skupinski del končal na tretjem mestu, za Laziem in Dinamom Kijev. Foto: Guliverimage Ker pa so bili tudi Mariborčani podobno kot gostitelji nenatančni in neučinkoviti, se je končala tekma brez zadetkov. To je bila senzacija v Leverkusnu, zvezdniki Bayerja pa so po srečanju popadali na tla in objokovali zapravljeno. Najbolj besen je bil trener Christoph Daum, ki kar ni mogel verjeti, da je palček iz Maribora pokvaril smele cilje Bayerja in jim zmanjšal evropski zaslužek.

Bayer je imel v sezoni 1999/00 zelo kakovostno zasedbo. Najboljši strelec je bil Ulf Kirsten, mladi Michael Ballack pa je veljal za vzhajajočo zvezdo, ki je polnila naslovnice največjih medijev. Ballack na tekmi v Leverkusnu ni igral, so bili pa takrat na delu drugi asi. Na primer Brazilec Ze Roberto, Hrvati Boris Živković, Robert Kovač in Zoran Mamić, nemški reprezentanti Jens Nowotny, Bernd Schneider, Carsten Ramelow in Oliver Neuville.

To je le nekaj igralcev Leverkusna. Trener je bil žal že pokojni in kontroverzni Daum, takratni mojster svojega posla. Nenazadnje je bil takrat Bayer nemški podprvak.

Kapetan Bayerja padel na tla

Razočaranje takratnega zvezdnika Bayerja Emersona po remiju z Mariborom. Foto: Guliverimage Po remiju z 0:0 je bilo zato pri Bayerju zaznati ogromno razočaranje. Gostitelji na čelu s kapetanom Nowotnym so popadali na tla. Od pričakovanega napredovanja v drugi del lige prvakov ni bilo nič, morali so se zadovoljiti s tolažilno nagrado, nadaljevanjem sezone v pokalu Uefa, kjer so nato izpadli proti Udineseju.

"Ne spomnim se, da bi gostitelji po tekmi bili nekorektni. Vse je bilo pošteno. Je pa tudi res, da se z njimi nismo veliko ukvarjali. Veselili smo se po svoje. Vsaka točka v ligi prvakov nam je veliko pomenila. Bili smo novinci, ta remi pa je bil nov dokaz, da se lahko borimo s takimi ekipami," je bil podobno kot soigralci ponosen na dragoceno točko, osvojeno v Porurju. ''Dejansko smo imeli že od prej tri točke, ko smo v gosteh premagali Dinamo Kijev, a smo bili v Nemčiji vseeno popolni avtsajder," je dal vedeti, da jo je David iz majhne Slovenije zagodel Goljatu.

Neuspeh proti Mariboru si je k srcu najbolj vzel kapetan Bayerja Jens Nowotny. Dolgoletni nemški reprezentant je leta 2006 presenetil z odločitvijo in oblekel dres zagrebškega Dinama. Foto: Reuters

Za pozitiven rezultat namenoma obrambno naravnanega Maribora je bil zelo zaslužen takratni trener Bojan Prašnikar. "Dejstvo je, da smo bili zelo organizirani. Bojan je kot strateg znal dobro preučiti igro tekmeca. Takrat je bilo to še bolj napredno. V klubih še ni bilo specialistov analitikov, kot jih poznamo danes. Očitno nas je dobro postavil na igrišču, nato pa smo z disciplino nadoknadili pomanjkljivosti v svojih vrstah," je pohvalil prvega stratega, ki je popeljal Maribor med evropsko elito.

Po Prašnikarju je to uspelo še Anteju Šimundži (2014) in Darku Milaniču (2017). "Takrat je bilo težko priti v ligo prvakov. Ne bom rekel, da je danes lažje, a je treba vedeti, da je bilo pri nas omejeno število tujcev. Za Maribor so igrali le trije."

"Prišlo je tudi do panike, a ..."

Marinko Galić v dvoboju s takratnim nemškim reprezentantom Berndom Schneiderjem. Foto: Guliverimage Kot vratar je takrat tesno sodeloval zlasti z obrambno vodjo. To je bil Marinko Galić. "Slovel je po tem, da je tudi v najbolj vročih trenutkih znal ostati priseben in hladen. Vlival nam je zaupanje v obrambi. Tako kot vsi drugi. Saj je prišlo kdaj med tekmo tudi do panike. Na takšni tekmi, kjer tekmec napada tako silovito, kot je takrat Bayer, zagotovo pride tudi do panike. A vseeno smo verjeli, da lahko obdržimo dober rezultat. In smo tudi ga," je pomagal Mariboru do velike točke, pred današnjo tekmo pa mu je nasmeh na obraz privabilo tudi spoznanje, da se je leta 1999 potegoval za točke proti Bayerju skupaj s Simonom Sešlarjem, zvečer pa bo to v dresu Celja v Leverkusnu počel njegov sin Svit Sešlar.

Maribor je v krstni sezoni 1999/00 v ligi prvakov osvojil štiri točke. Foto: Guliverimage/Getty Images

Proslavljanja v slačilnici v Leverkusnu se ne spominja. "Bili smo veseli, kaj več pa vam ne morem povedati. No, ko smo se vrnili v Maribor, pa se je začela fešta. Navijači so nas pričakali na letališču," se spominja čudovitih sprejemov. Maribor je bil takrat ponos mesta ob Dravi, Štajerske, Slovenije. Bil je prvi in za zdaj tudi edini slovenski klub, ki je zaigral v ligi prvakov in nagajal favoritom. Bogati Lyon zaradi Maribora leta 1999 sploh ni zaigral med elito, Bayer Leverkusen pa je zaradi njega ostal brez drugega dela lige prvakov. Takšne sezone vijolic se na sončni strani Alp ne bo nikoli pozabilo.

Kdo pa sem jaz, da bi mu dajal nasvet?

Dvoboj v Leverkusnu je zaznamoval s številnimi vrhunskimi posredovanji. To je bil velik preskok v njegovi karieri, čeprav pred srečanjem sploh ni bil povsem prepričan, ali bo sploh dobil priložnost na BayAreni.

"Marko (Marko Simeunović, op. p.) je v ligi prvakov branil na prvih štirih tekmah, nato pa sem po njegovi poškodbi dočakal priložnost na dveh. Marko je bil poškodovan, a pred tekmo v Leverkusnu vseeno še nisem bil prepričan, ali bom branil ali ne. To sem lahko le slutil. Psihično sem se pripravljal na nastop. Seveda je bila prisotna doza pozitivnega straha, po tekmi pa sem izkusil neverjetne občutke. To so bili zagotovo najlepši občutki v moji karieri. Ko igraš v ligi prvakov, je to vrhunec kariere," ponosno razlaga. V Evropi je igral tudi v dresih drugih klubov, tudi Celja, ki se bo danes predstavilo v Leverkusnu.

Danes bi lahko vratarja Celja Žana Luka Lebana v Leverkusnu čakalo veliko dela. Foto: Guliverimage

Zvečer bo spremljal tekmo, Celjanom pa želi veliko uspeha. Ima kakšen nasvet za vratarja Celja? "Ne, to pa ne. Kdo pa sem jaz, da bi mu dajal nasvet? Vratar Leban (Žan Luk Leban, op. p.) je dokazal, da je kakovosten. Da pa bi mu zdaj jaz kaj svetoval, bi bilo preveč pokroviteljsko. Je klasa in bo svoje rekel na tekmi. Mu pa seveda želim veliko sreče. Zakaj pa ne bi oni dosegli podobnega rezultata, kot smo ga mi?" je prepričan, da lahko Celjani iztržijo pozitiven rezultat na BayAreni, kjer so še pred dvema letoma proslavljali dvojno nemško krono.

Končno lahko uživa ob koncih tedna

Luka Grešak je pred petimi leti prekinil delo v nogometu, a še vedno zelo rad spremlja nogometne tekme. Danes bo pred televizijskim zaslonom stiskal pesti za Celjane. Foto: Osebni arhiv Grešak je po Mariboru nadaljeval kariero v Domžalah, nato pa jo končal v Zagorju. Danes živi v Radomljah. Kaj pa je počel po koncu kariere? "Bil sem trener vratarjev v mladih reprezentancah in imel tudi svojo šolo, zadnjih pet let pa sem jo malce ugasnil," je zamenjal navade in bioritem.

"Zdaj imam redno službo, ki ni povezana z nogometom, in sem zadovoljen. Končno lahko uživam ob koncih tednov. Prej so bili rezervirani za treninge in tekme, zdaj pa nogomet pogledam le še večinoma po televiziji," je pojasnil in dodal, da obiskuje tudi tekme. Tako ga lahko občasno srečamo tudi na tekmah nekdanjih klubov, zlasti Celja in Maribora.

"Nisem ravno Štajerec, saj živim v Radomljah, a je Maribor zagotovo klub z dušo. Dosegli smo uspeh, nanj in na ljudi v Mariboru me vežejo lepi spomini. Ne navijam fanatično za Maribor, mu pa vedno privoščim dober rezultat. Podobno velja za Celje. Povsod, kjer si bil, ti vedno ostane nekaj lepega."

Sportal Koper ima po odhodu Zeljkovića že novega trenerja

Sportal Senzacija na Koroškem, Maribor izpadel iz pokala!

Sportal Zeljković s Celjem že na poti v Nemčijo: Še sam ne dojamem

Sportal Campelos izgubil službo v Celju. Prihaja Zeljković, Koper odpira vrata Anđelkoviću.

Sportal Maribor in Olimpija kraljujeta, a z bistveno razliko

Sportal Razdrh vpoklical pet novincev, tudi fanta iz Kanade

Sportal Cesar se je odločil: Seznam je nekoliko drugačen

Sportal Ni kaj, Benjamin Šeško odhaja v drugačen svet

Sportal Aleš Čeh se v takšnem svetu preprosto ne znajde