Lionel Messi se bo izenačil z Diegom Maradono

Današnja prva tekmeca se bosta pomerila prvič po letu 1986 na svetovnem prvenstvu v Mehiki, ko je Belgijce v polfinalu z dvema zadetkoma pokopal legendarni Diego Maradona. Takrat so gavči tudi zadnjič osvojili naslov svetovnega prvaka, Belgijci pa se takratnemu četrtemu mestu na SP v Mehiki niso še niti približali. V zadnjih letih je bil njihov skrajni domet osmina finala, zdaj pa so ta dosežek že presegli.

Argentina bo igrala brez kaznovanega Marcosa Roja, ki ga bo v začetni postavi zamenjal Jose Basanta. Po poškodbi se vrača tudi Sergio Agüero, a ne gre pričakovati, da bi selektor Alejandro Sabella uvrstil v prvo postavo. Ob Leu Messiju in Gonzalu Higuainu bo začel ali Ezequiel Lavezzi ali pa Rodrigo Palacio. Za prvega zvezdnika Argentine Messija, ki mu proti Švici ni uspelo zabiti še na četrti zaporedni tekmi na SP, bo današnji nastop že 91. za Argentino in se bo po številu nastopov izenačil z velikim Maradono.

Še ena tesna zmaga? Nič ne bi imel proti

Belgijci imajo za zvezdnika Barcelone že pripravljen načrt. "Morali bomo dobro stati kot ekipa. Če pride Messi mimo enega igralca, morata biti na voljo vsaj še dva, ki bosta preprečila Leu, da se sprehodi pred vrata," opozarja Jan Vertonghen, eden najboljših posameznikov na tem SP. Njegove besede je dopolni še Axel Witsel: "Pričakujem, da bo Argentina tista, ki bo narekovala ritem tekme, mi pa bomo svoje priložnosti iskali v protinapadi. Pri taki igri se hitro zgodi kakšna napaka in takrat moramo to tudi izkoristiti, priložnosti ne bo veliko."

Argentinci že 24 let čakajo na uvrstitev v polfinale, zato bodo naredili vse, da prekinejo ta dolgoletni post: "Do zdaj smo na prvenstvu smo zmagali štiri tesne dvoboje. Seveda se hočemo izboljšati, želimo pokazati več, a prvenstvo je izenačeno bolj kot kdajkoli. Nič ne bi imel proti, če spet tesno zmago," pa pravi argentinski selektor.

Tako Argentina kot Belgija sta se v četrtfinale prebila šele po podaljšku. Gavči so se mučili z Švico, rdeči vragi pa z ZDA.

Nizozemska ali Kostarika? Odgovor je lahek, vse kaj drugega kot zmaga tulipanov, bi bilo gromozansko presenečenje. A če vprašamo Urugvaj, Italijo in Anglijo, Nizozemce ne čaka lahka naloga.

Nizozemci, aktualni svetovni podprvaki, bodo polfinale napadali brez Nigela de Jonga, nekaj težav s poškodbo ima tudi Wesley Sneijder, na drugi strani pa skrbi poškodba rame odličnega vratarja, Keylorja Navasa, a naj bi bil po zagotovili kostariškega vodstva nared. Kostarika bo pogrešala kaznovanega Oscarja Duarteja in poškodovanega Royja Millerja.

Nizozemci se kaj dosti s Kostaričani niso ukvarjali, a vedo, da zmaga ne bo prišla sama od sebe. "Prepričan sem, da na ne bo lahko in ne bi bil presenečen, če bo odločala že ena sama poteza. Kostarika do sem ni prišla po sreči, ampak so očitno zelo kvalitetni. So v naletu in ko je temu tako, tako ekipo težko zaustaviš," vse prej kot lahko tekmo pričakuje prekaljeni nizozemski maček, Louis van Gaal.

Kostaričane skrbi Leteči Holandec

Kostariškega selektorja pa bolj kot kaj drugega skrbi Arejn Robben in njegovo hitro padanje v kazenskem prostoru. "Pozivam Fifo in sodnike, da pazijo, kaj v kazenskem prostoru počne Leteči Holandec. Resnično smo zaskrbljeni glede tega. Ne nazadnje je tudi priznal, da to počne ," je bil jasen Jorge Pinto, ki noče, da se ponovi tekma z Mehiko. "Na tekmi proti Mehiki bi moral biti Robben izključen zaradi simuliranja, na koncu pa je zaradi igralskega vložka napredovala Nizozemska," še dodaja Pinto.

Tulipani in Kostaričani se bodo na mednarodnem prizorišču srečali prvič. Nizozemci so se v Braziliji že trikrat vrnili po zaostanku in dobili tekmo, s čimer so izenačili rekord Zahodne Nemčije iz leta 1970.