Kek: Za menoj najtežji teden v karieri

Slovenska izbrana vrsta je navkljub vsem težavam zaradi izostankov prenekaterih kandidatov (poškodbe, bolezen, kartoni) ostala neporažena v domačem dvoboju s papirnatimi favoriti kvalifikacijske skupine 3.

''Čestitke fantom za maksimalno motivirano in taktično angažirano tekmo. Bilo je nekaj napak, a so nas v nekatere tudi prisilili gostje. Vsi veste, kako je močna reprezentanca Češke. Za kaj več proti Čehom moraš realizirati priložnosti, ki se v taki tekmi ponudijo. V dveh zadnjih prijateljskih tekmah smo dobivali gole kot po tekočem traku, danes pa si Čehi razen ene priložnosti niso priigrali nič. Obrambo smo odigrali na visokem nivoju, mogoče je motilo le preskakovanje z žogo, a smo bili včasih v to tudi prisiljeni, je po tekmi dejal Matjaž Kek.

Birsa zapustil tabor

Selektorja slovenske reprezentance je navdušilo vzdušje na štadionu. ''Bilo je tako pozitivno, tudi s strani čeških navijačev. Takrat veš, da si bil priča pravemu nogometnemu dogodku, ki si ga fantje zaslužijo. Potem pa vidiš še tisto velikansko zastavo … Bilo je super, hvala Mariboru in združenim slovenskim navijačem. Za menoj je najtežji teden v nogometni karieri. Toliko težav, kot smo jih imeli, je bilo na koncu skoraj preveč. Izvlekli smo se in dobili rezultat, ki nas pušča v neki igri za SP. Tekma pa je bila mnogo težja kot tista v Teplicah,'' je priznal 47-letni Mariborčan, ki je izpostavil pohvalno izvedbo Jasmina Handanoviča, Boštjana Cesarja in Mateja Mavriča v obrambi. Pod njegovim vodstvom po njegovih besedah tako dobre izvedbe ožjega dela obrambe še ni bilo. Za tekmo v Belfastu bo po odsluženi kazni znova kandidiral Marko Šuler, tako da naj bi imel selektor pri tem delu ekipe sladke težave, na desni strani v zvezni vrsti pa naj bi za mesto kaznovanega Mirnesa Šišiča prišli v poštev Mišo Brečko, Aleš Mejač in nenazadnje Nejc Pečnik. Tabor Slovenije je v soboto zapustil Valter Birsa, ki ima gnojno virozo, tako da je upanje za sredo in njegov nastop na Severnem Irskem minimalno.

Rada: Izpolnili smo cilj

Selektor češke reprezentance Petr Rada je priznal, da so se njegovi izbranci ob prihodu v Maribor zavedali, da bodo najbolj odločilne uvodne minute.

''Na začetku nam je bilo težko, a smo igrali dovolj kakovostno v obrambi. V konici napada smo zaigrali z dvema napadalcema, resnejše priložnosti pa vseeno nismo dočakali. Manjkali so zaključki ter seveda zadetki, vseeno pa sem s točko zadovoljen, saj je bil to naš prvi cilj. Ostali smo neporaženi, tako da ne moremo biti razočarani. Naleteli smo na zelo dobro obrambo Slovencev, ki smo jo skušali streti tudi z visokimi podajami, a se nam ni posrečilo,'' je še povedal vodja strokovnega štaba Češke, ki ga v sredo čaka dvoboj s sosedi Slovaki.