Branko Elsner: oče slovenskih trenerjev

Prvi Slovenec, ki je vodil tujo izbrano vrsto (dvakrat je sedel na selektorskem stolčku avstrijske članske reprezentance), in nogometni delavec, ki je znanje nesebično prenašal na druge. V zgodovino nogometne igre se je zapisal kot igralec, trener, selektor in pedagog, v majhni državi na sončni strani Alp pa je pustil tako bogat pečat, da si je preprosto zaslužil knjigo. Knjigo o dejanjih, brez katerih si Slovenija nikoli ne bi nadela pomenljivega naziva o športnem narodu. ''Branko Elsner je športni oče v vseh segmentih. Postavil je katedro na fakulteti, postavil doktrino, njegova družina pa je strastno vezana na nogomet, najbolj postransko stvar na svetu. Knjiga je znak pozornosti njegovemu delu, s katerim je ustvarjal podlago, da je nogomet sedaj tam, kjer je. Najbolj razvit šport v Sloveniji,'' je v uvodu prisrčne slovesnosti ob izdaji priložnostnega knjižnega dela o Branku Elsnerju - Branetu'' poudaril generalni sekretar Olimpijskega komiteja Slovenija (OKS) dr. Tone Jagodic. Brez pomoči OKS in trenerske organizacije bi knjiga težko prišla do bralcev, tako pa se bo z njunim finančnim prispevkom vendarle pojavila na prodajnih policah in potešila radovednost neučakanim bralcev. Bralcem vseh generacij, tako kot bi lahko dejali za nogometno dinastijo Elsner, ki se ponaša z dedkom Brankom, osrednjim junakom pravkar izdane knjige, sinovoma Markom, nekdanjim jugoslovanskim in slovenskim reprezentantom, ter Branetom, dolgoletnim delavcem Nogometne zveze Slovenije (NZS), posrečen družinski krog pa zaključujeta vnuka Luka in Rok, ki se v članski konkurenci dokazujeta na slovenskih in poljskih zelenicah.

Zahtevne, a tudi prijetne naloge, napisati knjigo, ki bo kar najbolje orisala bogato nogometno poglavje najstarejšega izmed Elsnerjev, se je lotil prof. Rajko Šugman. Prvi izvod je podaril, tako se tudi spodobi, nekdanjemu sodelavcu, s katerim sta nekoč delila tudi študentsko klop. Branko, v zadnjih letih ga načenja zdravje, tako da je slovesnost v krogu ožjih družinskih spremljal na vozičku, se mu je zahvalil z rosnimi očmi in prisluhnil nagovoru avtorja knjige s preprostim naslovom ''Branko Elsner - Brane''. ''Knjigo sem pisal z velikim veseljem. Zelo so pomembna tri poglavja. Brane kot igralec, trener in pedagog, pod zadnje štejem številna strokovna in znanstvena dela, vezana na fakulteto za šport.''

Pri delu se je raziskovalno poglobil predvsem v povojno odbobje, ko je bil Branko eden najbolj nadarjenih slovenskih nogometašev, še posebej pa je navduševal z igro z glavo. Niso ga kar tako proglasili za najboljšega golgeterja v mladinski konkurenci. Po odmevni karieri v mariborskem dresu je zaključil igralsko pot pri Slovanu, nato pa kot novopečeni diplomant posvetil ljubezen trenerskim izzivom. Prve uspehe je požel na klopi Olimpije, nato pa navduševal naše severne sosede. Tako s klubom iz Innsbrucka, kjer je po pričevanju starejših novinarskih kolegov s Tirolskega še danes ''pojem nogometa v Innsbrucku'', v dveh različnih časovnih obdobjih pa je vodil tudi reprezentanco Avstrije. Kaj si mislijo o njemu slovenski trenerji, je kratko in jedrnato pojasnil Rudi Bračič: ''Zahvalil bi se avtorju. To bo lepa knjižica vsem trenerjem. O Brankotu, očetu nogometnih trenerjev Slovenije, kot ga radi poimenujemo.'' Predsednik Zveze nogometnih trenerjev Slovenije (ZNTS) je povzel tisto, kar 81-letni ''Brane'' tudi predstavlja.