Varda še pomni katalonski skalp

Pisal se je 6. marec leta 2003. Slovita Barcelona je v drugem krogu "top 16" gostovala v mali tivolski dvorani in še zadnjič priznala premoč Unionu Olimpiji (69:72). Sledilo je namreč kar sedem zaporednih tekem, ki so se končale s pričakovanim zmagoslavjem Kataloncev. Za Olimpijo so tedaj pod vodstvom Toma Mahoriča igrali Goran Jurak, Marino Baždarić, Vlado Ilievski, Vladimer Boisa, Stipe Modrić, Sašo Ožbolt, Roberts Štelmahers, Joško Poljak, Željko Zagorac, Jasmin Hukić, Pero Dujmović in kot edini vezni člen z današnjo ekipo še Ratko Varda. Skupni imenovalec današnje in tedanje Barcelone, za katero sta med drugim igrala tudi Dejan Bodiroga in Gregor Fučka, pa je Juan Carlos Navarro.

Medtem ko je v zadnjih letih Barcelona kot po pravilu dobivala obračune z Ljubljančani, med drugim tudi oba v minuli sezoni, pa so bili "zmaji" za Katalonce pogosto trn v peti na prelomu med stoletjema. Med letoma 1996 in 2003 je namreč Olimpija kar šestkrat ugnala slovito "Barco", posebno mesto v zgodovini dvobojev pa ima sezona 1997/98. Vsega nekaj mesecev po rimskem zaključnem turnirju je Olimpija v Tivoliju Barcelono ugnala s kar 32 točkami razlike (92:60). Ključna moža zeleno-bele zmage sta bila tedaj zimzeleni kapetan Dušan Hauptman (15 točk) in žal preminuli Američan John Taylor, ki je 16 točkam dodal še devet skokov.

Olimpija in Barcelona sta v zadnjih 15 letih odigrala kar 17 uradnih evroligaških tekem. Šest jih je dobila Olimpija (vse do leta 2004), kar enajst pa Barcelona.