Izjemni Walsh znova brez glavne nagrade

Črn niz Uniona Olimpije proti Caji Laboral se nadaljuje. Baski so bili uspešnejši tudi tokrat, kljub temu, da je znova blestel Matt Walsh ter da so se prebudili ljubljanski centri. A Baski so bili tokrat pač pretrd oreh, predvsem pa so v končnici pokazali več zrelosti, izkušenj in posledično zbranosti.

Kljub dokaj zadržani in hladni tivolski publiki so slovenski prvaki začeli izjemno živahno. Obramba je delovala čvrsto, precej odločneje so zaigrali centri, predvsem Gašper Vidmar, ki hitro prišel do osmih točk, za nameček pa nevarna krilno-centrska linija Baskov ni prihajala do koristih žog. Tiago Splitter se je denimo med strelce vpisal šele v osmi minuti, Mirza Teletović pa minuto zatem. Več težav so imeli ''zmaji'' v obrambnem skoku, tako da so gostje po izgubljenih žogah kot po pravilu prihajali do drugih priložnosti. Vseeno je navdahnjena ljubljanska igra veliko obetala. V 7. minuti je razpoloženi Vidmar domači vrsti priigral vodstvo z rezultatom 18:14.

Baskovski pobeg

Namesto ustrezne nadgradnje je sledil oster španski odgovor. V pičlih treh minutah so gostje z delnim rezultatom 10:0 vajeti igre prevzeli svoje roke. V tistem obdobju so košarkarji Caje Laboral zlahka prihajali do metov ali celo do dokaj neoviranih prodorov po koš.

Premoč so izkazovali predvsem z zglednim sodelovanjem in povezovanjem centrske in zunanje linije, kar je v zeleno-belo vrsto vneslo veliko zmede. Le-ta se je prenesla tudi v napadalni del, tako da je trener Jure Zdovc zaman iskal razpoloženega moža. Matt Walsh, ki je proti Marousiju minuli teden odigral pravo simultanko, je prvi koš iz igre dosegel v 16. minuti. A ekipa Duška Ivanovića ni popuščala, tako da je bil pogled na semafor v 19. minuti skrb vzbujajoč – 29:43.

Vrnitev v Walshevi režiji

Walsh je v drugem delu vendarle pokazal ter dokazal, da izjemna predstava proti Grkom ni bila naključna. Po prihodu iz slačilnice je bil vlečni konj Uniona Olimpije, ki je znova zaigrala v precej višjem ritmu in preprečila razpad sistema. Delni rezultat 8:2 in znižanje zaostanka na zmernih pet točk (40:45) sta vlila kar nekaj upanja in ogrela publiko.

Ameriški krilni košarkar je v tretji četrtini dosegel okroglih deset točk, z nekaj kakovostnimi potezami sta se mu pridružila še Sani Bečirović in Vladimir Golubović, ki je v prvem delu tekme počival, predvsem pa je fanatična obramba preprečila nadaljevanje baskovskega strelskega festivala. Tretjo četrtino so Zdovčevi možje dobili z rezultatom 20:13, po košu Golubovića v prvem napadu zadnje četrtine pa so se približali na vsega 2 točki zaostanka (54:65).

Brez pike na i

Fernando Sanemeterio, Stanko Barač in Marchelino Huertas so hitro spoznali, da je vrag odnesel šalo. V 33. minuti je tako prednost podprvakov dežele evropskih prvakov znova znašala 7 točk (65:58), kar pa na srečo vendarle ni ustavilo domačega naleta. Walsh in Uroš Slokar sta Olimpijo znova vrnila v igro.

Reprezentančni center je po košu in dodatnem prostem metu pet minut pred konce izenačil, Američan pa je v naslednjem napadu ''zmaje'' po dolgem času znova popeljal v vodstvo (67:65). Do konca so bile še štiri minuti, Ljubljančani pa v igri za tako želeni skalp starega znanca. A tedaj je do izraza prišla preudarnost Caje Laboral. Carl English in Slokarjev znanec iz Fortituda Huertas Marchelino sta soigralcem dobro minuto pred koncem mirno prinesla vodstvo 77:72. Sledil je ključni napad Olimpije, v katerem so Ljubljančani zgrešili tri mete, četrti poskus pa se je končal z osebno napako Ožbolta v napadu. Tudi taktična igra osebnih napak ni prinesla želenega rezultata, tako da je Caja Laboral še enkrat več Ljubljano zapustila s celo kožo. Še drugič pa je brez nagrade za izjemno predstavo ostal Matt Walsh, ki je to pot dosegel 27 točk in dodal še 6 skokov.