Hrabre Slovence zaustavili Grki in sodniki

Za razliko od prejšnjih obračunov, ko je Jure Zdovc po pravilu pošiljal na parket praktično identično začetno peterko, sta v dvoboju z Grki za tretje mesto uvodoma dobila priložnost Jaka Klobučar in Uroš Slokar. Četrti z zadnjega evropskega prvenstva so bolje odprli tekmo, potem ko so po trojki Spanoulisa povedli s 5:0. Slovenija je po dveh uspešnih metih Boštjana Nachbarja izza črte 6,25 m kmalu ujela priključek, v osmi minuti pa celo imela prednost štirih točk (13:9).

Nato je sledil petminutni mrk, v katerem so Grki naredili delni izid 14:0 (23:13), najbolj igriv pa je bil v tem času Sofoklis Schortsanitis, ki je kot po tekočem traku izsiljeval osebne napake visokih slovenskih košarkarjev. Uroš Slokar, ki je bil sprva zadolžen za pokrivanje grškega orjaka, jih je imel tako v 16. minuti že tri, Primož Brezec pa dve. V prvem polčasu je član Olympiacosa dosegel že 14 točk, na drugi strani pa mu je z devetimi točkami sledil le slovenski MVP Erazem Lorbek.

Met našim ni stekel

V prvih dvajsetih minutah so bili izbranci Jureta Zdovca izjemno slabo razpoloženi pri metu iz igre, saj so zadeli le sedem metov iz 27 poskusov, nekajkrat pa tudi prehitro izgubili žoge, kar so Grki znali izkoristiti. Gledano v celoti zaostanek sedmih točk po prvem polčasu (24:31) ni bil tako visok, saj je bilo rezerv, sicer pri utrujenih slovenskih košarkarjih, še kar nekaj.

A tudi v nadaljevanju met ni in ni hotel steči. Izbranci Jonasa Kazlauskasa niso blesteli in dali slovenskim košarkarjem veliko priložnosti za priključek, a trojke Jake Klobučarja, Erazma Lorbka in Boštjana Nachbarja kljub odprtim metov niso našle želenega cilja. Številka sedem je bila praktično zakleta za četo Jureta Zdovca, ki se vse do 28. minute ni in ni mogla približati nasprotni ekipi nekoliko pobližje. To ji je šele uspelo po trojki Slokarja pri rezultatu 33:38, z identično razliko pa sta konkurenta za bronasto medaljo krenila v sklepni del obračuna (37:42).

Zaščiteni baby Shaq

Po vsega treh minutah je vnovič sledila ekstaza pri slovenskih navijačih, saj so Slokar, Lakovič in Samo Udrih približali Slovenijo na vsega točko zaostanka (44:45). V živčni vojni za bronasto odličje so Grki svoje upe položili na baby Shaqa, ki je "bivakiral" v raketi, kar sodniki niso kaznovali, in tako sejal nered v naši obrambi, ki ga je lahko zaustavila le s prekrškom. Sicer Schortsanitis ne blesti pri prostih metih (56,6 odstoten do te tekme), a je bil proti Sloveniji veliko bolj razpoložen (9/12). Po njegovi zaslugi je 2:17 do konca Grčija vodila za pet (51:46). Sloveniji je sprva nekaj upanja s trojko vrnil Lakovič (49:51), ter nato še čisto ob zaključku tekme, ko je zadel trojko in približal Slovenijo le na točko zaostanka (56:57). 4,2 sekunde pred koncem je imel nato Spanoulis dva prosta meta, a ni zadel nobenega.

Žoga je pristala pri Nachbarju, ki pa so ga grški košarkarji uspeli zaustaviti, da ni prišel do odprtega meta in ostalo je pri rezultatu 57:56 za Grke, ki so se veselili bronastega odličja. Hrabrim Slovencem, ki so se tokrat borili tudi proti sodnikom pa je pripadlo tisto nehvaležno četrto mesto.