Nemec po največji zmagi v karieri: Pomislil sem, da nimam možnosti

Zmagovalca 293 kilometrske dirke je odločil šprint, Degenkolb pa ga je začel s četrtega mesta. Na koncu je član ekipe Giant-Alpecin imel več moči od Norvežana Alexandra Kristoffa, tekmovalca Katjuše in branilca lanske zmage. Tretji je bil Avstralec Michael Matthews (Orica).

Od mokrih do suhih cest

Najdaljša profesionalna kolesarska klasika je vnovič postregla z zanimivim razpletom. Začela se je na mokrih cestah, končala pa na suhih. Enajsterica ubežnikov je imela že 11 minut prednosti, a jih je glavnina - zadnji ubežnik je bil Italijan Matteo Bono - ujela 26 kilometrov pred ciljem. V lovu je veliko delo opravila ekipa Sky, ki je na enem od spustov močno raztegnila glavnino, na mokri cesti je prišlo do padca, trojica Geraint Thomas, Ben Swift in Luke Rowe pa se ni ozirala nazaj.

Na vzponu na legendarno Cipresso je prišlo do številnih pobegov, ki niso trajali dolgo, so pa še dodatno raztegnili glavnino. Vse je kazalo, da je odpadel Kristoff, ki je zdrsnil na rep skupine. Na spustu je dodatno škodo pelotonu povzročil Filippo Pozzato, 17 kilometrov pred ciljem se je za napad odločil Daniel Oss, priključil pa se mu je Thomas. Dvojica je prikolesarila do nekaj prednosti, 12,5 km pred ciljno črto je znašala 30 sekund.

A to ni zmedlo glavnine, ki ju je ujela. V zadnjih kilometrih se je na čelo dirke postavila Katjuša z Luco Paolinijem, ki je narekoval močan ritem za Kristoffa. Lanskoletni zmagovalec je kakšnih 300 metrov pred ciljno črto prvi začel s šprintom večje skupine, vendar prehitro, kar je izkoristil Degenkolb za največjo zmago v karieri.

Moštveni kolega slovenskega sprinterja Luke Mezgeca je postal drugi Nemec z zmago na klasiki Milan-San Remo, pred njim je leta 2013 slavil Gerald Ciolek. Grega Bole (CCC Sprandi Polkowice) je končal na 16. mestu, Borut Božič (Astana) na 58.

Mislil je, da nima možnosti

"To je fantastičen trenutek. Dirka se je razvijala natanko tako, kot smo si želeli. Res imam rad te kraje. Štiri leta zapored sem se trudil zmagati. Poznam progo, tudi Via Romo, kjer je bil cilj. Zmaga je nekaj posebnega," je povedal 26-letnik, ki ni povsem verjel v uspeh, ko je šprint sprožil Norvežan: "Najprej sem pomislil, da nimam možnosti, ker se je šprint začel res hitro. Kristoff je izjemno močan, toda ko je začel sprintati prehitro, se je izkazalo, da je to predolg sprint zanj. Srečo imam, da je 'umrl' pred ciljno črto, tako da sem šel mimo njega."