Ponovitev finala Olimpiji

Po zelo slabem začetku sezone in trenerski menjavi so državni podprvaki in lanski finalisti lige Ebel konec tedna prvič v novi sezoni dosegli tri zmage zapored in se s točkovnim izkupičkom približali tekmecem v boju za končnico. Tokrat so se prvič po nesrečnem 23. marcu, ko so najprej za zeleno mizo, nato pa še na ledu izgubili kar dve finalni tekmi v enem dnevu, vrnili na Solnograško; za maščevanje pa so imeli Zmaji še dodaten motiv, saj so jih Rdeči biki ponižali s 7:0 na tivolskem ledu v uvodni tekmi letošnje sezone. Zaradi bolezni na tekmo nista odpotovala Passi Petrilainen in Aleš Mušič, po poškodbi pa se je vrnil kapetan Tomaž Vnuk, ki je tokrat igral v tretjem napadu kot krilo.

Ljubljančani so začeli zelo napadalno in domači so jih hitro ustavili s prvo kaznijo, ki jo je v vodstvo s strelom iz bližine spremenil Todd Elik. To je bil šok za domače, ki si v prvih 20 minutah niso pripravili izrazitejših priložnosti, gostje pa bi lahko vodstvo v prvem delu še povečali. Najprej je v 15. minuti Jesse Ninimaeki zapravil lepo priložnost, v 18. pa je bil sam pred vratarjem Jordanom Parisejem še Ralph Intranuovo, a je bil domači čuvaj mreže uspešnejši.

Povsem drugačna je bila podoba na ledu v drugi tretjini. Domači so pritisnili in Marco Pewal je izenačil v 23. minuti ob številčni prednosti. Slabi dve minuti kasneje so Salzburžani prvič povedli, minuto zatem pa bi lahko dosegli še tretji gol, a so zadeli le okvir vrat. Nato so do sape prišli tudi gostje, v 31. minuti je z igralcem več Frank Banham dosegel zadetek za 2:2.

Zadnja tretjina se ni začela po željah gostov. Po edini napaki na tekmi vratarja Mika Morrisona, ki je šel po nepotrebnem iz vrat, je gol dosegel John Hughes. Gostje pa se niso predali, blizu izenačenja je bil Žiga Pavlin, a je njegov strel zadel le vratarja v čelado. V 54. minuti je z igralcem več izenačil Intranuovo. V zadnjih minutah je bilo zelo napeto, domači so imeli ob izključitvi Mitchella minuto in pol prednost igralca več, a je niso izkoristili. Tudi v podaljšku so Salzburžani ob koncu igrali ob premoči 4-3, ko je bil izključen Vnuk, toda zadetka niso dosegli. Pri kazenskih strelih je bil od vseh izvajalcev natančen le branilce gostov Mitchell in Ljubljančanom zagotovil dve dragoceni točki.

Olimpija se je s tretjo zaporedno zmago zdaj po točkah (11) izenačila s predzadnjim Innsbruckom, zadnjo tekmo pred reprezentančnim premorom pa bodo Zmaji igrali v petek doma proti Celovčanom.