Nikdar več izgubljeni v supermarketu

Pot od gusarskega določanja smeri s pomočjo zvezd do satelitske GPS-navigacije je bila dolga, naslednji korak pa je po prepričanju stroke uporabno iskanje poti po večjih poslopjih. Skupinici finskih entuziastov z univerze Oulu se je nedavno morda posrečilo najti rešitev, saj so za svoj mehanizem določanja položaja v notranjosti (oziroma IPS, Indoor Positioning System) izkoristili Zemljino magnetno polje. Obilno so se zgledovali po golobih in jastogih, ki se na svojih potovanjih zanašajo na planetove magnetne anomalije.

Rešitev kot ničkolikokrat poprej nudi narava Pionirji na področju prostorskega orientiranja so v uradnem poročilu projekta, humorno podnaslovljenem Kompas naslednje generacije, pojasnili, da je mogoče z ustrezno tehnologijo posnemati živali in tako kot one izrabljati navigacijske lastnosti naravnega magnetizma.

"Sodobne stavbe, okrepljene z armiranim betonom, in jeklene strukture imajo edinstvena, prostorsko variabilna magnetna polja, ki jih lahko za navigacijo izkoristimo na enak način, kot to v manjšem obsegu počnejo živali. Neenaka magnetna polja – razlike povzročijo različno debele plasti gradbenega materiala – namreč oddajajo različne stopnje sevanja, ki jih lahko z določenimi instrumenti prepoznamo in jim sledimo," pravijo avtorji raziskave.

Osupljiva preciznost za projekt v povojih "Vsaka stavba, nadstropje in hodnik v magnetnem polju ustvarjajo izmerljive motnje, s pomočjo katerih je mogoče določiti lokacijo in kreirati zemljevid," pa je nad odkritjem navdušen Janne Haverinen, vodja projektne ekipe. "Jedro našega dela so predstavljali mobilni telefoni s platformami iOS in Android z vgrajenimi kompasi, ki smo jih z našim znanjem s področja obdelave vseh vrst digitalnih signalov predelali v inovativno prostorsko različico GPS-a." Tehnologijo, ki za delovanje ne potrebuje drugotne strojne infrastrukture, zaznamuje natančnost do enega decimetra.

Finci so svoje ugotovitve in izkušnje medtem združili v podjetje IndoorAtlas in na pametne telefone že poslali lasten paket programske opreme, ki vključuje kartografska orodja in "oblačno" navigacijo.