August Pust prejel medaljo časti Ellis Island

Dobil jo je za ohranjanje kulturne dediščine različnih etničnih skupnosti v ZDA in vzpodbujanje sodelovanja med njimi.

Pust je medaljo dobil skupaj z drugimi letošnjimi prejemniki na posebni slovesnosti z vojaškimi in drugimi častmi na Ellis Islandu, preko katerega je v ZDA prišlo na milijone priseljencev in začasnih delavcev iz Evrope. S Pustom in njegovo ženo Glorio ter hčerko Adriano se je v nedeljo v New Yorku srečala tudi generalna konzulka Alenka Suhadolnik, ki mu je ob tej priložnosti čestitala za vse delo in dosežke, s katerimi si je zaslužil priznanje.

Član komisije za ohranitev ameriške dediščine po svetu Avgust Pust se je pred 70 leti rodil v Sloveniji, v ZDA pa je prišel preko New Yorka pred 50 leti kot študent. Izšolal se je za umetnika in grafičnega oblikovalca, tri desetletja pa je imel tudi bogato kariero v javnih službah od mesta Cleveland pa do Bele hiše. Ameriški predsednik George Bush ga je leta 2001 imenoval za člana komisije za ohranitev ameriške dediščine po svetu, kjer je deloval do leta 2006.

Pred tem je bil direktor urada guvernerja zvezne države Ohio za multikulturne zadeve in mednarodne odnose, še prej pa tudi izvršni pomočnik županov mesta Cleveland Georgea Voinovicha in Michaela Whitea za etnične zadeve in mednarodne odnose. Posebej aktivno je pomagal tudi ameriški indijanski skupnosti v Ohiu. Leta 2004 je bil tudi delegat na konvenciji republikanske stranke v New Yorku. Na vprašanje, kdo bo zmagal na letošnjih predsedniških volitvah v ZDA, je Pust odgovoril, da je vse odprto. Dejal je, da mu je žal, da ni več v politiki, ker so letošnje volitve nekaj povsem novega, česar ZDA še niso doživele.

Prejemnik mnogih priznanj Za svoje delo je doslej že prejel številna priznanja in odlikovanja. Med drugim častni red svobode predsednika Slovenije, medaljo svobode ameriških nacionalnih gibanj, odlikovanje "Živa dediščina" v spomin na Martina Luthra Kinga mlajšega za zavezo rasni in kulturni raznolikosti ter človekovim pravicam, medaljo države Ohio za zasluge v javni službi in druga.

Ustanovitveni član etnografskega muzeja Clevelanda Pust je med ustanovnimi člani etnografskega muzeja Clevelanda in okolice in je bil tudi prvi predsednik omenjenega muzeja. Danes je član odborov številnih organizacij, med njimi Sveta mednarodnih programov, Gibanja ameriških nacionalnosti, prav tako pa je tudi svetovalec in prostovoljec pri univerzah ter mednarodnih in večetničnih skupinah pri projektih gradnje mostov razumevanja, spoštovanja ter ohranjanja prispevka priseljencev ameriški družbi.

Odlikovanje Ellis Island od leta 1986 podeljuje Nacionalna koalicija etničnih organizacij, med dobitniki pa so bili doslej med drugim nekdanja predsednika ZDA Bill Clinton in Gerald Ford, nekdanji državni sekretar Henry Kissinger, umetnik Bob Hope in drugi. Dobitniki medalje so uvrščeni v uradni kongresni arhiv.

Otok Ellis vstopna postaja evropskih priseljencev Otok Ellis je bil od leta 1892 do leta 1954, ko so ga zaprli, vstopna postaja za evropske priseljence v ZDA, kjer so jih zvezne imigracijske oblasti sprejele, nekatere pa zaradi bolezni tudi poslale domov. Med 15 milijoni ljudi, ki so prišli v ZDA do prve svetovne vojne, je bil tudi Pustov dedek John Terskan. Za otok je dolga leta veljalo, da je del države New York, vendar pa ga je pred leti dobila nazaj država New Jersey.