PRELISTANO: Skrita reka

Avtorica: Kate Grenville Prevod: Katarina Mahnič Založba: Modrijan, 2010 Cena: 23,70 €

Skrita reka je zgodba o Williamu Thornhillu, londonskem brodniku na Temzi, ki je zaradi neznatne kraje leta 1806 z družino vred izgnan v Avstralijo, britansko kazensko kolonijo. Rdeča celina, že tisočletja domovina Aboriginov, a za Britance nikogaršnja zemlja, ob stiku dveh različnih svetov obojim postreže s presenečenji. Predvsem neprijetnimi, saj se kazenski priseljenci v iskanju nove življenjske priložnosti ne ozirajo na prvotne prebivalce, ki svojega prostora pod soncem ne bodo kar prepustili prišlekom, sprtim z naravo. Žrtve na obeh straneh so neizbežne, a sodbe o (ne)pravilnosti ravnanj ostajajo naloga za bralca, saj se avtorica od njih distancira.

Roman v prvem, londonskem delu diši po dickensovskem realizmu, ki brez zadržkov odstira bedo velemesta, drugi, avstralski del pa bralca prav tako realistično popelje v nedrje rdeče celine, negostoljubne do priseljencev, a prijateljice staroselcev. Osebna zgodba glavnega junaka se prepleta z družbeno usodo angleških kaznjencev, ki se proti svoji volji znajdejo na drugem koncu sveta, kjer si želijo ustvariti novo življenje, in usodo Aboriginov, ki jim prihod nepovabljenih priseljencev obrne življenje na glavo.

Roman odlikuje žuboreč slog pisanja z iskrivim jezikom, ki nadvse živo slika podobo Avstralije (in še prej Anglije) v začetku 19. stoletja, ki jo je z raziskovanjem zelo avtentično oblikovala Grenvillova. Pisni utrinek takratnega časa je hkrati vpogled v srečanje dveh kultur, katerih sožitje se zdi svetlobna leta narazen.